[메트로신문] GE 출신으로 '민간인 최초, 마지막 중기청장' 타이틀 가져

"다양한 상황 감안 '시나리오 경영' 펴야…준비됐다면 공격"

미래위한 디지털 트랜스포메이션·CEO 마인드 확립 중요

"빅데이터, 모으는 것보다 '왜' 먼저…목표 설정도 분명해야"

"기업은 현금부터 만들어놓아라. 현금이 충분하고 미래에 대한 준비가 됐다면 공격적으로 M&A를 해도 좋을 시점이다. 최고경영자(CEO)의 마인드 변화는 매우 중요하다. 미래 준비를 위한 디지털 트랜스포메이션 전략은 CEO가 직접 나서야한다. 심지어 스마트공장도 공장장에게만 맡겨선 안된다. 데이터가 중요하다고 목적도 없이 데이터만 모으는 것도 낭비다. 무엇을 할 것이냐, 그러기 위해선 무슨 데이터가 필요한지를 먼저 고민해야한다."

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 다시 확산될 조짐을 보이면서 나라 전반이 다시 시계제로 상태로 돌아가고 있는 모습이다.

특히 돈을 벌고, 투자를 하고, 일자리를 만들고, 임금을 줘야 할 기업들은 올해 들어 힘겹게 큰 파도를 넘어서고 있지만 또다시 더 큰 파도가 앞에 기다리고 있는 모양새다.

민간인 출신 첫 중소기업청장이자 마지막 중기청장인 주영섭 고려대 공학대학원 석좌교수(사진)는 "지금은 최악의 상태를 우선 생각해 유동성 경영을 하는 것이 최선"이라고 조언한다. 그렇다고 한 가지 시나리오만으론 부족하다고 말한다. 여러가지 상황을 가정한 '시나리오 경영'을 해야한다는 것이다.

그러면서 그는 기업은 유동성 경영을 통해 버티고, 정부는 미래 성장 가능성이 높은 기술기업들에게 정책금융을 적극 지원하고, 세계 시장으로 나가 경쟁할 수 있는 만반의 준비를 할 수 있는 적기라고 말한다.

"코로나19가 우리에게 시간을 줬다. 남들이 쉬어갈 때 우리가 따라갈 기회를 잡을 수 있기 때문이다. R&D 투자도 지금보다 2배 가량 더 늘리고, 기술이 축적돼 효과가 나타날 때까지 기다릴 수 있는 인내심도 필요하다."

서울대 기계공학과, 펜실베니아주립대 산업공학 박사 출신으로 글로벌 기업인 제너럴일렉트릭(GE) 계열사인 GE써모메트릭스코리아 대표이사 사장, 아시아태평양총괄 사장을 각각 거쳐 현대오토넷 대표이사 사장, 국가과학기술연구회 융합연구위원회 위원, 대통령 직속 국민경제자문회의 위원 등을 두루 역임한 주영섭 교수를 만나 코로나 시대의 현재, 그리고 미래를 위해 기업들이 준비해야 할 것들을 들어봤다.

-코로나19가 심상치 않다. 기업들은 지금 어떤 준비를 해야하는가.

▲기업들마다 여건이 다르다. 하지만 지금 가장 중요한 것은 '시나리오 경영'을 해야한다는 것이다. 상황에 따라 워스트(worst), 노멀(normal), 베스트(best)가 있을 것이다. 지금은 예측이 불가능한 만큼 특정한 비즈니스 플랜 하나만 갖고 대응하면 안된다. '워스트'라면 살아남는 것이 관건이 될 것이다. 생존이 중요한 만큼 이땐 현금 유동성이 가장 중요하다. 유동성 중심 경영과 손익 중심 경영은 차이가 있다. 또 '워스트 케이스'에선 비업무용 자산 등을 팔아 현금을 확보하는 것을 생각해볼 수 있다. (유동성 등에)문제가 생긴 후 현금을 만들려고 하면 늦는다. 타이밍이 중요하다. 지금은 최악의 상황에 대비해 놓고 미래를 준비할 때다.

-현금 유동성 확보 등 이미 준비를 해 놓은 기업도 있을 것이다.

▲유동성이 충분하다고 판단한다면 공격적인 투자를 고려해 볼 만하다. 지금은 기업을 인수합병(M&A)하기에 좋은 시기다. 현금 유동성이 풍부한 중소기업에게도 마찬가지다. 다만 반드시 '워스트 케이스'에 대한 준비가 된 후 투자에 나서야한다는 것이다. 준비가 안 된 상태에서 공격 경영을 하면 좋은 기회를 앞두고 기업이 침몰할 수 있다는 점을 염두에 둬야한다. 다시 한번 말하지만 기업은 최악의 상황을 가정하고 현금을 만들어 이자가 없는 정기예금에라도 넣어둬야 할 시점이다.

-정부 역시 코로나19 피해를 최소화하기 위해 다양한 정책을 내놓고 있다. 정부 정책 방향은 또 어때야하는가.

▲정부는 정책금융을 통해 다양한 경로로 기업들에게 최대한 유동성을 공급해줘야한다. 다만 좀비기업에게 지원해선 안된다. 확실한 플랜을 갖고 있고, 미래에 대한 대비가 잘 돼 있는 기업들을 더 도와줘야한다. 왜냐하면 '포스트 코로나 시대'엔 한국과 우리기업에게 엄청난 기회가 올 수 있기 때문이다. '제로섬'인 국내가 아닌 해외시장에서 기회를 찾아야한다. 기회가 올 때 글로벌 시장에서 힘을 발휘하고, 활약할 수 있는 기업은 바로 미래에 대한 준비가 잘 된 기술기업들이다. 서비스만 갖고는 약하다. 반드시 제조기반이 튼튼한 기술기업들이어야한다. 해외에 유통망이나 기반을 갖고 있는 기업, 기술자산은 좋은데 유동성에 문제가 있는 기업, 흑자도산 위험이 있는 기업 등을 정부가 (정책금융을 통해)과감하게 유동성 보강을 해줘야한다. 그래야 한국의 기업들이 코로나 이후 시대에 올 기회를 잡을 수 있다.

-해외에서 경쟁할 수 있는 기업들을 더 도와줘야한다는 말씀인데 우리에게 '글로벌'이 더 중요한 것은 왜 그런가.

▲코로나19로 인해 각 나라가 돈을 쏟아붓고 있다. 하지만 우리는 유럽이나 미국, 중국 등과 상황이 다르다. 이들은 내수로도 충분히 버틸 수 있다. 일본도 국내총생산(GDP)에서 수출이 차지하는 비중이 15%밖에 되질 않는다. 미국은 10% 정도다. 그러나 한국은 아니다. 우리나라는 GDP 대비 수출 비중이 40~50%에 달한다. 한국과 비슷한 곳은 독일 정도다. 우리에게 수출, 해외시장이 그만큼 중요하다. 재난지원금만 놓고보자. 미국은 지원금을 줘도 (효과가)대부분 내수로 돌아온다. 한국은 (GDP)영향이 미미하다. 그래서 우리는 기업들에게 직접 (돈을)쏴줘야한다. 물론 공짜로 주는 것이 아니라 유동성 형태로 공급해야한다. 미국이나 유럽보다 더 열심히 지원해줘야하는 것도 이런 이유에서다.

-기업 지원에 대한 견해를 듣다보니 'GDP 대비 글로벌 1위'라는 타이틀을 갖고 있는 한국의 연구개발(R&D) 투자 예산 이야기를 하지 않을 수 없을 것 같다.

▲GDP 대비 R&D 투자가 1등이라고 해서 세계에서 한국이 R&D를 가장 잘 하고 있다는 것은 절대 팩트가 아니다. R&D는 1을 넣으면 1이 나오는 구조가 아니다. 10이 될 수도, 거꾸로 0이 될 수도 있다. 언젠가는 100이 나올 수도 있다. 이게 R&D 속성이다. R&D는 생산성, 원가 등 효율성과는 거리가 멀다. R&D에 투자해놓고 '왜 성과가 안나오냐'고 하는 것은 R&D의 성격을 모르기 때문이다. R&D는 축적이 필요하다. 시간을 주고 기다려야한다. R&D는 또 국지전이 아닌 전면전이다. 한국의 R&D는 미국의 10분의 1, 중국의 5분의 1, 일본의 절반 정도 수준이다. 그런데 경쟁하는 제품군이 대부분 비슷하다. R&D 투자를 위한 절대 금액이 적으면 이들 나라와 경쟁할 수 없다. 지금보다 최소한 두 배는 늘려 일본과 비슷한 수준이 돼야 현재의 기술 수준을 유지할 수 있다.

-R&D를 위한 예산이 쓸 데 없는 곳으로 빠지고, '모럴헤저드' 현상도 곳곳에서 나타나고 있는 것은 문제다. 예산을 잘 쓰는 것도 중요한 것 같다.

▲물론이다. R&D 자금 횡령 등은 일벌백계해야 한다. 이런 것만 아니면 R&D 자금을 받는 기업, 대학, 연구소 등이 기술을 축적할 수 있는 분위기를 만들어주고 기다려줘야 한다. 또 그에 대해 냉정하게 평가하고 꾸준히 지원해줘야한다. 아울러 R&D 성실실패에 대해선 기죽지 않게 용인하는 것도 필요하다. 코로나19 때문에 다른 나라들의 R&D가 모두 주춤하고 있다. 남들이 주춤할 때 따라가야한다. 국가나 기업이나 지금이 R&D 투자를 늘리고, 경쟁자를 쫓아갈 수 있는 절호의 기회다.

-코로나19로 인해 비대면 경제가 급부상하고 있다. 이 과정에서 4차산업혁명은 더욱 유용해질 것 같다. 어떤가.

▲앞으로 기업들이 사느냐, 죽느냐는 '디지털 트랜스포메이션' 핵심 역량을 잘 갖춰느냐에 따라 판가름 날 것이다. 정부도 마찬가지다. 여기서 디지털 트랜스포메이션이 뭐냐는 궁금증이 생긴다. 기업이나 정부나 데이터 기반 체계를 만드는 것이다. 모두들 데이터, 데이터 이야기하는 것도 이 때문이다. 그런데 데이터를 모으는 것도 중요하지만 무엇을 위해 데이터를 수집하느냐가 더 중요하다. 이게 '비즈니스 모델'이다. 데이터를 활용해서 품질을 올릴 것이냐, 비용을 낮출 것이냐. 생산성을 제고할 것이냐. 새로운 제품을 만들 것이냐 등 각자 목표한 비즈니스 모델의 혁신 방향에 따라 수집하는 데이터도 달라야한다는 말이다. 이를 위해 필요한 데이터가 과연 무엇이고, 상관관계를 알아내는게 우선이다. (비즈니스)목적도 없이 데이터를 모으는 것은 굉장히 위험하다.

-이와 관련해 정부가 최근 공격적으로 정책을 펴고, 중소기업들도 관심이 많은 스마트공장 역시 디지털 트랜스포메이션의 하나로 볼 수 있을 것 같다. 이를 통해 제조 혁신을 달성하기 위해 중요한 것들이 있다면.

▲CEO의 마인드가 우선 중요하다. 스마트공장이기 때문에 공장장이 다 알아서 할 것이라고 생각하는 것은 잘못이다. 스마트공장은 공장혁신이 아니라 기업혁신이고 생태계혁신, 비즈니스혁신이다. 궁극적으론 '스마트기업'으로 거듭나야한다. 그래서 CEO가 바뀌어야한다. 스마트공장에서도 데이터가 중요하다. 물론 쓸모없는 데이터까지 다 모으는 것은 낭비다. 예전엔 똑같은 제품을 빨리 만들면 됐지만 이젠 아니다. 수요와 시장은 빠르게 변하고 있다. 쌓인 데이터를 통해 라인 체인지, 생산 계획, 상품 기획 등에 최적화된 답을 빨리 찾아 신속하게 적용해야한다. 정부나 기업은 관련 인재 양성에도 집중해야한다. 아울러 정부는 관련 인프라 구축도 신경써야한다.

-코로나19로 인해 침체된 내수와 자국 산업을 살리기 위해 '리쇼어링 정책'이 일부에서 대안으로 나오고 있다. 맞는 정책인가, 또 어떤 방향으로 가야하나.

▲기업정책도, 정부정책도 '올인'은 위험하다. 리쇼어링도, 오프쇼어링도 어느 한쪽으로 치우치는 것 역시 위험하다. 미국과 유럽을 보자. 이들이 과거에 폈던 오프쇼어링은 임금이 싼 곳을 찾아 가는 것이었다. 그곳이 중국이다. 그런데 지금은 미국과 중국이 패권전쟁을 하는 와중에 '탈중국'을 하고 있다. 저임금을 찾아 (미국·유럽을 떠나)중국으로 갔던 것이 오프쇼어링이었다면 이젠 탈중국이 리쇼어링이 되고 있는 것이다. 하지만 미국이 일자리를 만들겠다고 제조업을 자국으로 다시 끌어들이고 있지만 쉽지 않다. 결국 중국을 떠난 제조업이 (미국이나 유럽이 아닌)다른 어디가 될지가 관건이다. 리쇼어링은 떠난 제조업들이 자국으로 돌아오는 게 아니라 시장이 있는 곳으로 가는 것을 말한다. 그런데 우린 시장이 작다. 지금은 오히려 글로벌라이제이션(세계화)을 강화해야할 때다.