서학개미들이 최근 반등했던 미국 증시가 하락할 것으로 예상하고 주가 하락 시 수익을 얻는 인버스 상장지수펀드(ETF)를 매입하고 있다. 미국 주요 기업들이 지난해 4분기 부진한 실적을 기록한 데다가 긴축 경계심도 커지고 있어 주가 하락을 전망하고 사들인 것으로 풀이된다.

14일 한국예탁결제원에 따르면 지난주 (2월 6~12일) 서학개미들이 가장 많이 순매수 종목은 나스닥 100지수가 하락할 때 3배 수익을 얻는 '프로셰어즈 울트라프로 숏 QQQ ETF(SQQQ)'로, 6367만달러가 유입됐다.

또한 서학개미들은 ICE 반도체지수의 하루 수익률을 반대로 3배 추종하는 '디렉시온 데일리 세미컨덕터 베어 3배 ETF(SOXS)'를 4872만달러어치 매입했다.

최근 미 연방준비제도(연준·Fed)의 긴축 경로에 대한 불확실성이 커지면서 올 들어 강세를 보였던 미국 증시의 변동성이 커지자, 서학개미들은 주가 하락에 베팅하고 있다.

장현철 한국투자증권 연구원은 "전반적인 금융여건 및 투자심리는 개선됐지만 향후 미 연준의 긴축 경로의 불확실성은 여전히 남아있다"고 밝혔다.

특히 서학개미들은 채권 상품도 계속해서 순매수하고 있다. 글로벌 투자등급 회사채에 투자하는 '아이셰어즈 아이박스 미국 달러 투자등급 회사채 ETF(LQD)'에 3415만 달러가 몰려 순매수 3위에 이름을 올렸다. 이어 서학개미들은 아이셰어즈 아이복스 USD 하이일드 회사채 ETF(HYG)'도 2854만달러가량을 순매수했다.

이외에도 서학개미들은 ▲마이크로소프트(3123만달러) ▲아마존(2694만달러) ▲루시드 그룹(2020만달러) ▲알파벳(1750만달러) ▲베드배스앤드비욘드(1309만달러) ▲JP모간 에쿼티 프리미엄 인컴 ETF(1237만달러) 등을 사들였다.

시장에서는 미국 연준의 금리 인상 사이클이 올해 상반기 안으로 종료될 것으로 보면서도 여전히 높은 물가를 감안하면 본격적인 금리 인하를 의미하지 않는 것으로 판단하고 있다. 이에 따라 전문가들은 투자전략으로 글로벌 하이일드 채권 ETF와 미국 우선주 ETF를 추천했다.

장현철 연구원은 "한국과 달리 미국 우선주는 주식과 채권의 성격을 동시에 지니고 있다"며 "기대수익과 변동성 측면에서도 주식과 채권 가운데에 위치한다. 본격적인 유동성 공급 환경으로 전환되며 주식과 채권 모두 급등할 가능성이 높지 않다는 점에서 낮은 변동성을 바탕으로 높은 일드(수익)를 제공하는 미국 우선주의 투자 매력이 높아지고 있다"고 설명했다.