[메트로신문] '메타버스(Metaverse)'란 가상과 현실이 상호작용하며 경제·사회·문화 활동이 이뤄지고 가치를 창출하는 것을 의미한다. 상상이 현실이 되고, 돈이 되는 곳이다. 일하는 방식의 변화는 물론 우리 사회 전반에 변화를 일으키는 패러다임의 변화가 이미 시작됐다. 전문가들은 기술과 경제가치의 진화, 투자관점에서 메타버스가 인터넷 이후의 혁명이라고 진단한다. 금융권에선 메타버스와 관련해 어떤 일이 일어나고 있는 지 살펴본다. <편집자주>

주요 은행이 3차원 가상세계를 의미하는 메타버스를 다양하게 활용하고 있다. ○○지점 대신 메타버스지점 오픈도 예상된다. 또 신입사원연수, 투자세미나, 금융교육 등은 이미 현재진행형이다. 은행들은 메타버스를 적극 활용해 비대면(언택트) 거래와 디지털 금융으로의 전환에 속도를 내고 있다.

◆적극적인 메타버스 활용

코로나19 사태로 비대면 경제가 일상화되면서 금융권의 시선은 디지털로 구현한 가상의 세계인 메타버스에 집중하고 있다.

메타버스는 가공·추상을 의미하는 '메타(meta)'와 현실세계를 의미하는 '유니버스(universe)'의 합성어다.

메타버스의 가장 큰 특징은 사람과 사람 사이의 연결 방식을 비대면으로 바꾸면서 경제활동의 기능까지 가져온다는 것.

금융권이 메타버스를 적극 활용하고 있는 것은 새로운 경제 주체인 MZ세대(밀레니얼+Z세대)와의 접점을 늘릴 수 있을 뿐만 아니라 메타버스 자체가 새로운 수익 창출의 기회가 될 수 있어서다.

소비자들도 간편하게 금융거래를 할 수 있을 것이란 기대감이 높은 상황으로 메타버스 활성화에 대한 관심은 높아지고 있다.

우리은행은 지난달 코로나19로 인한 사회적 거리두기와 디지털·IT부문의 채용 취지를 살려 해당 신입행원의 임명장 수여식을 메타버스 플랫폼에서 가졌다. 플랫폼에서 신입행원 임명장 수여장소인 서울 명동 본점 강당과 동일한 공간을 구현해 권광석 우리은행장과 신입행원의 얼굴을 아바타로 만들어 현실감과 몰입도를 높였다.

우리은행은 정부 디지털 뉴딜 정책의 일환인 '메타버스 얼라이언스'에 가입하고 메타버스 기반 미래금융 사업도 본격 추진한다. 향후 영업점에 증강현실(AR) 기반 메타버스 시범 영업점을 만들고 관련 서비스를 제공할 계획이다.

신한은행은 초등학생을 대상으로 메타버스 플랫폼을 활용한 금융 교육 프로그램인 '신한 쏠버스(Solverse) 메타금융스토리'를 시행했다. 해당 프로그램은 집에 있는 초등학생들이 메타버스 플랫폼에서 아바타를 통해 서로 소통해 저축의 필요성과 투자 게임 및 금융OX 퀴즈 등을 체험토록 했다.

하나은행은 지난 7월 메타버스 전용 플랫폼인 '제페토'를 활용해 '하나글로벌캠퍼스'를 구현했다. 메타버스 연수원 그랜드 오프닝 행사와 신입행원을 위한 멘토링 프로그램 '벗바리 활동' 수료식을 진행했다.

현재 금융사들은 기술 도입단계인 만큼 대부분 메타버스를 거래 시스템 보단 대내외 '비대면' 소통 창구로 활용하는 수준이다. 하지만 장기적으로는 오프라인 영업점 역할까지 대체할 전망이다.

금융권 관계자는 "금융업계가 메타버스에 적극적인 모습은 새로운 소비층인 MZ세대와 미래수익으로 자리 잡을 수 있다는 확신이 들었기 때문이다"라며 "디지털자산과 융합되면 새로운 금융시장이 열릴 것이란 점에서 메타버스를 앞다퉈 실행 하는 것"이라고 말했다.

◆메타버스 지점 도입, 관련법 필요

현재 금융권의 목표는 메타버스 내 지점 신설을 통해 오프라인 영업점 역할을 대체할 수 있는 상황을 만드는 것이다. 업계에선 금융권의 메타버스 점포 도입이 더 이상 선택이 아닌 필수라고 보고 있다. 다만 관련법이 없어 시간이 필요할 전망이다.

5일 은행권에 따르면 시중은행들은 메타버스 플랫폼을 구축을 위해 전담팀을 만들고 있다.

KB국민은행은 아바타와 가상영업점 활용 방안을 모색 중으로 10월까지 메타버스 테스트베드를 금융과 연계하는 것에 대한 기술검증을 마칠 예정이다. KB국민은행 메타버스 지점에서는 고객이 가상현실 기기를 활용해 송금이나 금융상품 가입도 할 수 있다.

신한은행은 자체 메타버스 플랫폼 개발에 착수했다. 신한은행 메타버스에서는 야구장, 대학 캠퍼스, 오피스 등 가상공간이 탄생할 예정이다.

하나은행은 지난 8월 메타버스 생태계에 본격적으로 참여하기 위해 디지털경험본부 조직 내 '디지털혁신TF'를 신설했다.

메타버스 지점은 가상공간이지만 본인 인증 등이 가능해 거래 시스템을 갖춘다면 은행 지점과 같다. 금융권 오프라인 시장이 점차 사라지는 대신 메타버스 지점을 활용한 거래가 대중화되면 오프라인 지점과 인력을 위해 사용됐던 고정비 절감이 예상된다.

다만 국내 메타버스 시장이 시작 단계인 만큼 보안과 기술 문제, 법 개정 등이 해결되지 않아 금융 상담을 받고 실제 업무를 처리하는 것이 당장은 무리라는 지적이다.

메타버스 지점이 활성화되려면 업권법이나 금융소비자보호법(금소법) 등에 대한 정리가 필요하다. 현재 메타버스를 규정하는 법률은 전무하다. 금융상품 판매를 위해 해소시켜야 될 부분이 많아 법 개정이 이뤄져야 수익을 낼 수 있는 사업을 본격화할 수 있을 것으로 보인다.

금융당국 관계자는 "메타버스에 대한 법적 근거가 없기 때문에 금융 업무가 어디까지 가능한지 알 수 없다"고 말했다.