김정은 북한 국무위원장이 도널드 트럼프 미국 대통령의 대화 의지 표명에도 핵대응 태세를 강화한다는 입장을 고수했다. 노동당 기관지 노동신문은 김 위원장이 핵물질 생산기지와 핵무기 연구소를 현지 지도했다고 29일 보도했다.

신문은 홍승무 당 중앙위원회 제1부부장과 관련 부문의 지도 간부들이 동행했다고만 밝혔을 뿐, 구체적인 방문 날짜는 공개하지 않았다.김 위원장은 무기급 핵물질 생산의 주요 핵심 공정들을 살펴보고 현행 핵물질 생산 실태와 전망 계획, 2025년 핵무기 연구소 계획 등을 구체적으로 파악했다.그는 "올해는 우리 당과 정부가 추진해온 핵무력 강화 노선을 관철해나가는 노정에서 중대한 기간 내 과업들이 결속되고 차기 임무로 이행하는 중대 분수령"이라며 "지금의 앙양된 기세를 더욱 고조시켜 무기급 핵물질 생산계획을 초과 수행하고 나라의 핵방패를 강화하는데서 획기적인 성과를 이룩해야 한다"고 말했다.

그는 또 "세계적으로 가장 불안정하며 가장 간악한 적대국들과의 장기적인 대결이 불가피한 환경"이라며 "현존하는 각이한 위협들뿐 아니라 보다 새롭고 전망적인 안보 위험성에도 전략적으로 대비하면서 국가의 주권과 이익, 발전권을 담보할수 있는 핵방패의 부단한 강화를 필수불가결하다"고 주장했다.그러면서 "우리 국가의 핵대응태세의 한계를 모르게 진화시키는 것은 우리가 견지해야 할 확고한 정치군사적 입장이며 변함없는 숭고한 의무이고 본분"이라고 강조했다.그는 "적수들을 철저히 제압하고 정세를 주동적으로 통제할 수 있는 절대적 힘은 그 어떤 선언이나 구호가 아니라 실제적으로 가용한 물리력의 비축, 기하급수적인 증가"라고 재차 밝혔다.

북한은 지난해 9월 핵무기에 사용되는 고농축우라늄(HEU) 농축시설을 처음 공개했다. 당시 김 위원장이 이곳을 방문해 '무기급 핵물질 생산 강화'를 지시했는데, 미국 대선을 앞두고 핵능력을 과시하려는 의도로 해석됐다.북한 매체의 보도 사진을 보면 이번 현지 지도 장소 역시 지난해 9월 방문지와 동일해 보인다.김 위원장의 이번 방문은 트럼프 대통령의 대화 제안 이후 6일 만에 나온 것으로, 미국 측 제스처에 호응하지 않고 핵능력을 과시해 '몸값'을 높이려는 전략으로 풀이된다고 뉴시스가 전했다.

양무진 북한대학원대학교 총장은 "북한이 트럼프 대통령의 취임 전후 러브콜에 대해 우선 핵보유국 지위를 확고히 하고 향후 대미 협상에 있어 몸값을 끌어올리겠다는 의도로 보인다"고 분석했다.