고양시의회 환경경제위원회는 1월 21일부터 23일까지 2박 3일간 대전환경에너지사업소, 청주권광역소각시설 등 충청권 주요 환경시설들을 방문하며 노후 소각시설 문제 해결과 폐기물 처리 효율화를 위한 대책 마련에 나섰다.

최근 고양시 소각장 기술 진단 용역 결과에 따르면, 지난 5년간 고양시 소각장의 일평균 소각량은 약 210톤으로, 허가 용량의 70% 수준에 불과한 상황이다. 이는 잦은 보수 작업과 소각 성능 감소로 인해 적정 가동 일수를 확보하지 못한 것이 주요 원인으로 지적되었다. 특히, 노후화된 시설로 인해 내구 연한이 종료되는 2030년 이후에는 소각장 사용이 불가능할 가능성이 제기되면서, 새로운 소각시설 구축 및 사업 방향 설정이 시급한 과제로 떠오르고 있다.

이번 현장 방문은 이러한 문제를 해결하고 고양시의 폐기물 처리 및 환경 정책 개선 방향을 모색하기 위해 추진되었다. 환경경제위원회는 대전환경에너지사업소에서 하루 320톤 처리 규모의 스토커 방식 소각로 운영 현황과 대기오염물질 실시간 모니터링 시스템, 최신 저감 기술 적용 사례를 살펴보며, 고양시에 적합한 효율적인 소각시설 운영 방안을 연구했다.

이어 청주권광역소각시설을 방문한 의원들은 주민 접근성이 뛰어난 이 시설이 지역 주민들과의 협력 속에서 어떻게 조화를 이루며 운영되고 있는지를 확인했다. 2009년 건립된 청주권광역소각시설은 초기 부지 선정 과정에서 지역 주민들의 반발에 부딪혔지만, 지역 숙원사업 반영과 행정·재정적 지원을 통해 주민들과의 협력을 이끌어내며 성공적으로 광역 소각시설을 유치했다. 현재 이 시설은 소각 과정에서 발생하는 열을 활용해 푸르미스포츠센터와 같은 주민 편의시설을 운영하며, 환경적 기여와 함께 지역 주민들에게 실질적 혜택을 제공하고 있다.

현장 방문에서 환경경제위원회는 소각시설이 지역사회와 상생하며 환경적, 경제적 균형을 이룰 수 있는 운영 전략을 논의했다. 특히, 고양시의 상황에 적합한 맞춤형 폐기물 처리 시스템 구축과 지역 주민들과의 협력 방안을 중점적으로 모색했다.

이해림 환경경제위원장은 "2030년까지 남은 5년은 고양시 폐기물 관리의 미래를 결정짓는 중요한 시간"이라며, "효율적인 자원 순환 체계 구축과 함께 지역 주민의 복지 향상, 환경 개선, 지역 발전을 목표로 한 정책적 방향이 우선되어야 한다"고 강조했다. 이어 "이번 현장 방문에서 논의된 다양한 의견을 바탕으로 신규 소각장 설립 문제를 신속하게 해결하고, 지속 가능한 폐기물 처리 정책을 수립하겠다"고 말했다.

이번 방문은 고양시가 직면한 폐기물 처리 문제에 대한 실질적인 해결책을 도출하고, 지역 주민과의 상생을 통해 지속 가능한 환경 정책을 구축하는 데 중요한 전환점이 될 것으로 기대된다.