도널드 트럼프 미국 대통령의 취임 직후 원·달러 환율이 급락했다. 당초 예고했던 대규모 관세 정책이 유보되면서, 달러 강세에 대한 기대감이 되돌려진 까닭이다. 다만 대규모 관세 정책에 대한 트럼프의 의지가 여전한 만큼, 당분간 외환시장의 변동성이 확대할 수 있다는 관측이다.

21일 서울 외환시장에서 원·달러 환율은 전일 대비 12.2원 내린 달러당 1439.5원에 주간거래(오후 3시 30분 종가)를 마쳤다. 환율이 1430원대에 진입한 것은 지난해 12월 18일 이후 한 달 만이다. 한 달 넘게 1450원을 상회했던 원·달러 환율은 트럼프 취임 직후 큰 폭으로 하락했다.

앞서 트럼프 취임을 앞두고 달러 가치는 빠르게 상승했다. 트럼프가 공언한 대규모 관세 정책에 대한 기대감 때문이다. 대선 당시 트럼프는 미국으로 수입되는 모든 물품에 10~20%의 관세를 부과하고, 캐나다·멕시코·중국 등 특정 무역국에 추가 관세를 부과하는 방안을 공약으로 내걸었다.

관세 정책에 대한 기대감이 달러 강세를 지지하면서 주요 통화 대비 달러 가치 지표인 달러인덱스(DXY)는 지난 13일 장중 110.31(100보다 높으면 달러 강세)까지 치솟았고, 같은 날 미 국채금리(10년물) 수익률도 연 4.8%를 넘기며 14개월 내 최고치를 기록했다.

특히 트럼프가 취임을 앞두고 대통령 권한인 '행정명령(executive orders)'을 적극 활용하겠다고 언급하면서, 트럼프가 입법 절차를 우회해 관세 정책에 속도를 낼 것이라는 분석도 나왔다.

미 대통령이 행정명령을 발동하면 의회 승인 없어도 즉시 효력이 발생한다. 역대 미 대통령들 또한 취임 직후 정책 방향성에 따른 행정명령을 발표했다. 바이든 전 대통령도 지난 2021년 취임 직후 17건의 행정명령을 시행했다.

트럼프는 지난 18일 "취임 직후 서명할 행정명령의 수는 아직 결정되진 않았지만, 그 숫자는 기록적일 것"이라고 언급했고, 다음날에는 "세금과 인플레이션, 물가를 낮추고 임금은 올리며 수천 개의 공장을 미국으로 다시 가져올 것이다. 관세와 정책을 통해 이를 달성하겠다"고 말했다.

그러나 트럼프가 취임 직후 약 100개의 행정명령에 서명한 가운데, 수입 물품 전체에 관세를 부과하는 방안은 보류하기로 했다는 소식이 전해지면서 달러 가치는 빠르게 하락 전환했다.

20일(현지시간) 달러인덱스는 장중 107.9 부근까지 급락했고, 이후 108 초반대에 거래를 지속했다. 미 국채금리도 매도세가 이어지며 하락을 이어갔다.

다만 트럼프가 관세를 수입을 관리하는 '대외 세입청'의 설립을 공언하는 등 관세 정책에 적극적인 태도를 내비친 만큼, 향후 정책 방향성이 급변할 수 있다는 관측도 나온다.

트럼프는 취임 직후 진행한 취임사에서 "미국 정부는 대외 세입청을 신설하여 모든 관세 수수료, 기타 대외 수입을 징수하겠다"라며 "이 막대한 세원이 바로 재무부의 세원으로서 미국의 꿈을 실현하는 데 일조할 것"이라고 밝혔다.

이어 "우리 시민들을 부유하게 만들기 위해 외국에 관세와 세금을 부과할 것"이라며 "나는 즉각 미국 근로자와 가족을 보호하기 위해 무역 시스템 점검을 시작하겠다"라고 말했다.

전문가들은 '트럼프 2기' 출범 초 정책 불확실성이 지속되는 만큼, 당분간 외환시장의 변동성이 확대될 것으로 내다봤다.

SK증권은 "트럼프 취임식 직후 외환시장의 변동성도 당분간 커질 것으로 보인다"라며 "국내 정치 이슈도 일단 소강상태에 접어든 가운데, 원·달러 환율은 트럼프 발 변동성 및 미국 통화정책에 대한 기대에 따라 등락할 것으로 예상된다"고 설명했다.

박상현 iM증권 전문위원은 "달러화 지수의 추세적 하락을 얘기하기는 다소 이르지만, 예상보다 유화적인 관세 정책의 추진에 주요국 통화 가치의 추가 하락은 제한될 공산이 커졌다"면서도 "향후 변동성 리스크는 여전히 잠재해 있어 미국 국채금리의 추가 하락 여부를 좀 더 주시해야 한다"라고 분석했다.