[메트로신문] 농촌진흥청이 미래농업을 촉진할 목적으로, 3500억 원대의 예산을 투입해 총 14개의 프로젝트를 추진한다. 이 14개 부문은 '정책지원·현안해결 10대 프로젝트'와 '미래농업혁신 4대 프로젝트'로 나뉜다. 농진청은 이를 통해 우리 농업·농촌이 당면한 문제를 해소하고 신성장 동력을 확보해 나간다는 목표를 내걸었다.

권재한 농진청장은 18일 세종 농식품부 청사에서 이러한 내용을 담은 '농업연구개발 혁신방안'을 발표했다. 그는 특히 "민간의 선도기술을 적극 도입해, 그동안 한계에 부딪혔던 농업문제를 민·관이 함께 해결해 나가는 계기로 삼겠다"고 밝혔다.

내년에 이 프로젝트에 올해 대비 617억 원 늘어난 3506억 원을 투자할 계획이다. 농업 주요 정책을 기술적으로 뒷받침하고 농업·농촌 당면 현안을 신속하게 해결하기 위해 '정책지원·현안해결 10대 프로젝트'를 추진한다는 방침이다.

우선 품종개발 전 과정을 전면 디지털로 전환할 계획이다. 내년에 59개 품목에 대한 (가칭)한국디지털육종플랫폼을 구축하고, 오는 2027년까지 각 품목별 핵심집단·유전체·표현체 등의 표준화된 육종정보를 플랫폼에 축적해 민간에 개방·공유한다.

또 데이터·AI 기반 스마트 농업 통합 솔루션 개발을 위해 내년에는 재배환경과 작물생육 데이터 수집을 19품목에서 21품목으로 확대한다. 메탄저감 유전자(gs3)를 보유한 세계 최초 저메탄 벼(밀양360호)를 내년에 품종출원하고 농가실증을 통해 후년부터 보급한다.

아울러 점차 심화하는 농촌의 노동력 부족을 해결하기 위해 밭농업 기계화를 추진한다. 내년에 양파, 배추 정식기 등 7종 농기계를 우선 개발하고 2027년까지 무·고구마 수확기 등 4종을 추가로 개발할 계획이다.

농업기상재해 조기경보서비스를 현재 110개 시군에서 전국 155개 시군으로 확대한다. 현재 개별적으로 제공하는 기상재해·병해충·토양정보·가축사육기상정보 4개 시스템을 통합해, 원스톱 정보서비스를 제공함으로써 농업인의 이용 편의성을 높이겠다는 전략이다.

여름철 배추 수급 불안을 해결하기 위해 종합대응기술을 현장에 보급한다. 현재 40일의 2배(80∼90일)까지 늘릴 수 있는 농진청 개발 저장기간 연장기술을 2025년 실증작업을 거쳐 후년부터 본격 적용할 예정이다.

국산 농산물을 식의약 소재로 개발해 수입 원료를 대체하고 고부가가치를 창출한다. 축산농가의 경영 안정을 위해 축산농가 생산비의 37% 수준인 사료비와 10% 수준인 인건비의 절감 기술을 조기 실용화한다. 우울감 및 인지기능 개선 등 다양한 효과가 있는 치유농업을 국민 서비스로 확대하여 신성장 산업으로 육성한다.

10대 프로젝트에 더해, '미래농업혁신 4대 프로젝트'는 농업의 미래 신성장 동력을 창출하는 민·관 파트너십을 기반으로 한다.

우선 농업위성·AI·로봇기술을 융합한 지능형 정밀농업 시스템을 구축한다. 식물과 가축의 생산성을 높이는 기능성 고부가 마이크로바이옴과 농업용 플라스틱 제로화 기술 개발도 추진한다. 또 고부가 바이오소재산업 활성화를 위해 농생명공학과 합성생물학 등 첨단 바이오융합기술 개발을 추진한다. 개인맞춤형 식품, 대체단백질 개발 등 푸드테크 기술 혁신도 주도해 나간다는 방침이다.