노미경 울주군의원은 울주군이 소나무재선충병 '극심 지역'으로 분류된 것과 관련, 집행부에 대한 서면 질문을 통해 감염 의심목에 대한 방제 확대 등 총력 대응을 주문했다고 23일 밝혔다.

노 의원은 "울산은 최근 5년간 소나무재선충병 감염 피해가 특·시 중 가장 심각했으며 전국적으로도 경북, 경남에 이어 세 번째로 큰 피해를 입었다"며 "울산 산림 76%를 차지하고 있는 울주의 경우 지난 8월까지 11만 본 이상의 소나무가 재선충 피해를 입어 '극심 지역'으로까지 분류됐다"고 설명했다.

그는 "문제는 현재 소나무재선충병 3차 확산기에 접어들었다는 데 있다"며 "내년 4월까지 울주군의 소나무재선충병 피해 규모는 27만 본까지 늘어날 것으로 예측되고 있는 상황"이라고 지적했다.

기후 변화에 따른 소나무 자생환경 변화와 매개충 개체 수 증가의 영향이 있지만 ▲감염 의심목 사전 차단 노력 부족 ▲무인 항공 방제 미진행 ▲정부 예산 지원 부족 등의 이유가 피해 확산의 주요 원인이라는 게 노 의원 설명이다.

노 의원은 "방제 노력에도 소나무재선충병의 확산 속도는 더 빨라지고 있어 결국 더 많은 예산과 노력을 투입해야 하는 악순환이 반복되고 있는 실정"이라고 했다.

실제 울주군에 최근 6년간 소나무재선충병 방제에 투입된 예산은 최소 45억에서 최대 80억원이었으나, 올해는 지난 8월까지 227억원이 투입되는 등 대폭 증가했다.

그는 "방제 기간 확대, 감염 지역 주변까지 포함한 광범위한 구역별 방제 등 현재 대응 체계의 개선이 필요하다는 게 전문가들의 의견으로 군의 방제 체계를 점검하고 개선할 필요가 있어 보인다"며 소나무재선충병 총력 대응을 위한 집행부의 계획을 물었다.

울주군은 답변을 통해 폭발적으로 증가하고 있는 감염목 방제에 어려움을 호소했다.

군은 감염 의심목에 대한 적극적 방제가 이뤄지면 재선충 확산 방지에 상당한 효과가 있을 것으로 기대했다. 하지만 방제량이 4~5배 증가, 연간 100만본, 사업비는 약 1000억원이 소요될 것으로 추산돼 적극적으로 시행이 어려운 실정이라는 입장을 밝혔다.

또 선단지 및 집중 발생 지역을 대상으로 진행하고 있는 무인항공방제도 상수원보호구역, 수원지, 하천, 축사, 꿀벌사육 지역, 주택지 등 살포 제외 지역이 많아 한계 있고, 피해목 제거 사업에 급급했던 방제 방법도 올해부터 사전 예방을 위한 예방 나무주사를 병행 시행하고 있지만 감염목의 증가세에 대응하기 어려운 상황이라고 설명했다.

울주군은 "관련 예산 확보에 힘쓰는 한편, 선단지를 기점으로 도심 지역으로 압축 방제해 다른 지역 확산·유입을 통제하고, 극심지역 중 생활권은 감염목 제거 사업, 비생활권은 나무주사를 진행하는 선택적 방제 계획을 수립한 상태다"며 "또 사업 효율을 높이고 비용을 낮추는 방제 전략으로 감염목 발생을 점진적으로 감소시키는 등 관리 가능한 수준 도달을 위해 만전을 기하겠다"고 답했다.