윤석열 대통령은 13일 "저와 정부는 자유의 가치를 수호하면서 개혁의 발걸음을 멈추지 않을 것"이라고 말했다.

윤 대통령은 이날 용산 대통령실에서 열린 '국민통합위원회 성과보고회·제3기 출범식'에서 "개혁도 결국은 국민통합이라는 더 큰 미래로 나아가기 위한 것"이라며 이같이 밝혔다.

윤 대통령은 "그동안 우리 정부는 자유의 가치를 토대로 경제 도약을 이끌면서 성장의 과실을 공정하게 나누고, 사회적 약자를 더욱 두텁게 보호하기 위해 힘써 왔다"며 "또 우리 사회의 구조적 문제점들을 근본적으로 풀어내기 위해 연금, 의료, 교육, 노동의 4대 개혁을 강력하게 추진하고 있다"고 설명했다.

이어 "정부의 실적이나 성과를 위한 것이 아니라, 현재의 구조적 문제들을 방치하면 더 이상 우리 사회가 지속 가능하기 어렵기 때문에, 대한민국의 국가적 시스템을 지키기 위해 이러한 개혁을 할 수밖에 없다"며 "그럼에도 개혁에는 늘 저항이 따르고, 실제 지금 곳곳에서 반개혁 저항이 계속되고 있다"고 지적했다.

그러면서 "여기에서 우리가 또다시 물러선다면 나라의 미래는 기대하기 어렵다고 생각된다"며 미래 세대에 그러한 나라를 물려줄 수는 없는 것 아니겠느냐"고 강조했다.

윤 대통령은 "국민통합위 여러분께서도 상생과 연대의 정신으로 힘을 모아주시기를 부탁드린다"며 "국민과 정부를 잇는 가교로 국민과 현장의 목소리를 듣고, 좋은 제안을 많이 해 주시기를 기대한다"고 당부했다.

또 윤 대통령은 국민통합위의 지난 2기 활동에 대해 "약자를 보듬고 국민 통합을 이루기 위해 힘을 쏟아왔다"며 "장애인과 이주민, 청년과 어르신, 소상공인 등 각계각층의 국민들이 직면한 어려움을 세심하게 살폈다"고 평가했다.

이어 "그런 노력의 결과로 500개가 넘는 정책 과제를 발굴해서 정부에 건의했고, 상당 부분을 정책에 반영시켰다"며 "헌신적으로 노력해 오신 김한길 국민통합위원장님과 위원 여러분께 진심으로 감사드린다"고 강조했다.

아울러 윤 대통령은 "통합이라고 하는 것은 공통의 가치를 매개로 하는 것"이라며 "우리에게는 헌법정신이라는 공통의 가치, 통합의 기제가 있다"고 말했다.

그러면서 "자유시장경제와 자유민주주의라는 헌법정신을 실현해 나가는 것이 진정한 통합"이라면서 "우리의 번영도 이러한 통합 위에 터를 잡는 것"이라고 강조했다.

국민통합위는 대통령 1호 직속위원회로 2022년 7월 출범했다. 1기는 청년과 사회적 약자, 2기는 동행을 주제로 활동했다.

1기에는 11개 특위에서 238개, 2기에서는 10개 특위에서 298개의 정책대안을 정부에 건의했다. 국민통합위 제안 정책의 정부 수용률은 77%에 달한다.

이날 출범하는 국민통합위 3기는 '공감·상생·연대'를 주제어로 정하고, 정치적 지역주의, 경제 양극화, 인구구조 변화 등 사회의 갈등 예방과 미래문제 등 시의성 있는 과제를 새로운 시각으로 다뤄볼 방침이다.

김한길 국민통합위원장은 이 자리에서 "지난 2년간 쉼없이 달려왔지만, 과연 우리가 처음 기대했던 만큼의 변화를 이끌어냈는지 자문하게 된다"면서 "어렵더라도 '하나의 대한민국'을 만들어 가는 여정을 국민과 함께 끝까지 해나가겠다"고 말했다.

김 위원장은 "이번 3기 국민통합위원회에는 미래 분과를 신설했다"며 "미래 분과에서는 인구 구조의 변화와 기술 환경의 변화 그리고 기후 및 생태 환경의 변화에 각각 어떻게 대응해야 하는지를 살펴보려고 한다"고 소개했다.

이어 "지역과 계층, 세대, 성별을 뛰어넘어 국민 통합으로 하나가 되는 대한민국이 될 수 있도록 국민 곁에서 국민과 함께 그 답을 찾아 가겠다"고 덧붙였다.