한화오션 거제사업장에서 한미 양국의 방산 협력의 새로운 시대가 열렸다.

한화오션은 2일 MRO사업을 위해 수주한 미국 해군 군수지원함이 함정 정비를 위해 거제사업장에 입항했다고 3일 밝혔다. 이날 입항 행사는 극동 미해군해상수송사령부, 국방부, 방위사업청, 거제시 등 양국 관계자 50여 명이 참석했다.

이번에 입항한 미국 해군 군수지원함 월리 쉬라(Wally Schirra)호는 해상에서 탄약, 식량, 수리부품, 연료 등을 다른 함정에 보급하는 군수지원함이다. 배수량 4만톤급으로 전장 210m, 전폭 32.2m에 이른다.

월리 쉬라호는 거제사업장에서 약 3개월간 함정 정비 작업을 거친 뒤 미 해군 측에 인도될 예정이다.

미국은 최근 운용 중인 해군 전력의 유지보수에 대한 거리상 어려움과 비용 문제 등으로 우방국에 함정 MRO(유지·보수·운영) 업무를 위탁하는 방안을 검토했다.

이에 한화오션은 함정 기술력과 정비 관련 인프라를 바탕으로 MSRA(함정정비협약)을 획득하고 이번 군수지원함 MRO 사업을 수주했다.

한화오션 관계자는 "국내 조선소 최초로 미국 해군 함정의 MRO 사업을 진행하게 됐다"며 "세계 최고 수준의 기술력을 바탕으로 적기 인도해 K-방산의 명성을 이어가겠다"고 말했다.

한편 한화오션은 현재 미국 MRO 사업 이외에도, 인도네시아, 태국 등 한화오션 건조 수출 함정 중심으로 창정비 및 성능개량 사업을 준비 중에 있다.