한동훈 국민의힘 대표가 자신이 임면권을 가진 정무직 당직자에게 일괄 사퇴를 요구한 가운데, 교체 대상으로 알려진 정점식 정책위의장은 거취에 대해 침묵하고 있다.

한 대표 측 입장에선 친윤(친윤석열)계인 정 정책위의장을 친한(친한동훈)계 인사로 교체하면 최고위원회의 구성을 친한계 5명, 친윤계 4명으로 만들어 유리한 지도부 구성이 가능하다.

다만, 한 대표 측이 정 의장의 자진사퇴를 기다리는 반면, 정 의장은 이날 오전 최고위원회의에 참석해 발언 차례에도 "할 말 없다"며 침묵했다. 이날 최고위의엔 서지영 전략기획부총장, 김종혁 조직부총장, 김수민 홍보본부장, 홍영림 여의도연구원장은 회의에 참석하지 않았다. 이들은 전날(7월31일) 국민의힘에 사의를 표명했다.

비공개 최고위원회의에서도 한 대표와 정 의장 사이 따로 대화는 없었던 것으로 알려졌다. 정 정책위의장은 회의장을 빠져나가면서 기자들에게 '밤중에 (사퇴를) 고민하셨냐'라는 질문을 받고는 "고민할 것이 있나"라고 답했다. 정 의장의 발언은 당직에서 물러날 생각이 없음을 간접적으로 표현한 것으로 풀이된다.

한 대표는 한덕수 국무총리와 회동 후 기자들과 만나 윤 대통령이 인선과 관련해 힘을 실어줬다고 보는지에 대해 "당의 주요 당직자 분들은 대단히 훌륭한 능력을 갖고 계신다"면서 "특히 서범수 사무총장, 정점식 의장은 누구나 함께 일하고 싶은 분"이라고 했다.

그러면서 "다만, 저는 우리 당이 변화해야 하고 변화하는 모습을 신속히 보여달라는 지난 전당대회에서의 당심과 민심을 따라야 한다고 본다"고 했다. 또, 정 의장의 사퇴 시한에 대해 "우리 당이 필리버스터를 하고 있어서 그런 점도 시기를 정하는데 고려해야 하지 않겠나"라며 "인선 자체가 목표가 아니라 좋은 정치를 하기 위한 과정"이라고 설명했다.

친한계 인사들은 정 의장의 침묵에 아쉬움과 당혹감을 드러냈다.

서범수 당 사무총장은 국회에서 취재진과 만나 "질질 끌고 갈 수는 없다"며 자진사퇴를 압박했다. 박정하 대표 비서실장도 "국민께 어떻게든 새 출발과 변화하는 모습을 보여줘야 하는데 그걸 못 보여줘 죄송하고 안타깝다"고 했다.

친윤계 인사들은 정책위의장의 임기가 정해져 있고 정 의장의 거취 문제는 의원총회 의결 사안인 것을 들어 한 대표 뜻대로만 될 수 없다고 주장하는 것으로 알려졌다.

친윤계로 분류되는 조정훈 국민의힘 의원은 MBC라디오에 출연해 정점식 정책위의장에 대한 사퇴 요구는 '뺄셈 정치'라고 지적했다. 조 의원은 "한 대표가 덧셈 정치를 하고 싶다고 했는데 정 의장에 대한 사퇴 압박은 뺄셈 정치로 보일 가능성이 너무 크다"고 설명했다. 이어 "당헌당규상 함부로 독단적으로 해임할 수 없다는 법적 논쟁을 지나, 저 같으면 정 의장에게 소위 친한과 친윤을 연결하는 가교역할을 해달라고 부탁했을 것"이라고도 했다.

비주류인 김용태 국민의힘 의원도 KBS라디오에 출연해 "당헌에 정책위의장은 의원총해 산하에 있는 원내 기구"라며 "당 대표가 당연히 임명하시는데, 다만 의총의 추인을 받게 돼 있다"고 설명했다.

그러면서 "정책위의장을 임명하거나 해임할 때는 의원들의 의사가 가장 중요하다"며 "이럴 때엔 의원들을 접촉해서 입장도 듣는 것이 제일 중요한데, 언론은 대통령의 의중이라든지 아니면 권력자에 대한 의중에만 중점을 두고 있는 것 같다"고 지적했다.