최근 베트남에서 가짜 우황청심원을 제조, 유통한 조직이 현지 경찰에 적발되면서 주의보가 내려졌다. 우황 가격 천정부지로 오르며 불법원료를 사용하는 업체가 늘어나는 것으로 풀이된다. 국내 소비자들의 불안감도 높아지고 있다.

17일 외신 등에 따르면 베트남 주요 매체들은 현지 경찰이 한국 유명 제약사의 제품을 모방한 가짜 우황청심원 등을 제조·유통한 혐의로 범죄조직 일당 8명을 검거하고 가짜약 4000박스를 압수했다고 보도했다.

현지 경찰의 조사에 따르면, 이들은 지금까지 한화 약 27억원 상당의 가짜 의약품 등을 시중에 유통했으며, 제품 포장재와 용기, 사용설명서, 정품인증 스티커까지 위조하는 치밀함을 보였다

베트남에서 우황청심원 등 한국 제품에 대한 수요가 증가하자 이를 좀 더 값싸게 구매하고자 하는 소비자들의 심리를 노린 제품이 불법적으로 판매되고 있었던 것으로 드러났다.

국내 소비자들의 불안감도 커지고 있다. 최근 우황 가격이 크게 급등하며 이와 같은 불법 우황청심원의 제조, 판매 사례가 국내에서도 충분히 발생할 수 있다는 우려 때문이다. 최근 상당수 의약품의 주 원료 가격이 상승한 가운데, 특히 동물성 생약재인 우황 가격이 천정부지로 치솟고 있다.

업계에 따르면 우황은 2023년 한 해 동안 가격이 약 2.5배가량 폭등해 1kg당 약 2억4000만원이 넘는 가격으로 거래되고 있다. 하지만 아직까지도 상당수 제품들이 우황가 폭등과는 무관한 가격으로 판매되고 있어 약학 전문가들 사이에서 불법원료를 사용한 가짜 우황청심원의 유통가능성이 지속적으로 제기되고 있다.

한 소비자는 "우황 가격이 폭등했다고 하는데, 시중에는 가격 변동 없이 판매되는 제품들도 있다"며 "우황청심원을 믿고 복용해도 되는지 잘 모르겠다"고 불안감을 나타냈다.

업계는 불법원료 단속이 시급하다고 지적했다.

업계 한 관계자는 "불법원료를 사용한 우황청심원이 국내에 유통되고 있다는 의혹이 커지며 소비자 불안감이 높아지고 있다"며 "식품의약품안전처가 하루라도 빨리 나서서 전수조사와 소비자 보호 조치를 시행해야 한다"고 말했다.