吳 회장, 임기 5개월 여 남기고 돌연 사퇴…더불어민주 비례대표 신청

회장 되기전부터 당 활동…일부 단체선 임기 중 '정치행위' 강력 비판

연합회 정관 '정치 행위' 금지 불구 단체장은 '정치화' 선봉…조직 변질

소상공인 관련 유일한 법정단체인 소상공인연합회(소공연)가 정치판으로 전락했다.

소공연 정관은 정치에 관여하는 것을 금지하고 있지만 이를 무색케하며 정치화되는 등 조직이 변질되고 있는 모습이다.

10일 소상공인업계에 따르면 오세희 소공연 회장은 임기를 5개월 가량 남겨두고 지난 6일 돌연 사퇴했다.

오 회장은 사퇴 당일 더불어민주당의 위성정당인 더불어민주연합에 비례대표 공천을 신청한 것으로 알려졌다.

오 회장은 사퇴 의사를 밝힌 같은 날 오전엔 서울 여의도에 있는 소공연 사무실에서 대한숙박업중앙회, 한국펫산업연합회, 한국대리운전총연합회 등과 함께 언론을 모아놓고 버젓이 플랫폼 독과점 및 불공정 행위 규제를 촉구하는 기자회견을 열기도 했다.

소공연 관계자는 "갑작스럽다. (사퇴 및 비례대표 신청은)회장이 혼자 결정한 것으로 알고 있다"고 분위기를 전했다.

오 회장의 사퇴로 소공연은 오는 12일 긴급 임시이사회를 개최할 예정이다. 빈 회장 자리는 한국주유소협회장을 하고 있는 유기준 현 소공연 수석부회장이 당분간 맡을 것으로 알려졌다.

오 전 회장의 정치권 행보는 2021년 8월 제4대 소공연 회장으로 취임할 때부터 예견된 일이었다.

당시 그의 소공연 회장 도전이 정치권으로 가기위한 수순 아니냐는게 소상공인업계 내부의 관측이었다.

전라북도 부안 출신인 오 전 회장은 89년 당시 설립한 뷰티전문학원 수빈아카데미를 통해 미용업에 뛰어들었다. 이후 한국메이크업협회장을 역임하며 소상공인 관련 단체에도 발을 들였다.

그러다 전임 3대 회장의 불미스러운 일로 소공연이 한창 집안싸움을 벌이던 와중에 경선을 통해 700만 소상공인을 대표하는 법정단체의 회장직까지 올랐다.

오 전 회장은 회장에 선출하기 직전까지 더불어민주당 중앙위원으로 활동했다. 2018년엔 당 홍보와 직능분야 활동 공로를 인정받아 더불어민주당 전당대회에서 당대표 표창도 받았다.

특히 현 21대 국회가 출범하기 직전인 2020년 초반엔 더불어민주당 비례대표 후보자 48명 중에 이름을 올린 바 있다.

오 전 회장이 한창 회장직을 맡고 있던 지난 2022년 초반 한 소상공인 단체는 당시 오 회장이 "특정 정당을 옹호하며 정치행위를 자행했다"고 비판하는 집회를 서울 여의도 국회 앞에서 열기도 했다.

정치권으로 가기위한 오 전 회장의 사퇴로 단체장 자리를 꿰찼던 그의 '사심'은 현실이 됐다.

게다가 소상공인을 대변하면서 정치 행위를 금지하고 있는 소공연은 정치화됐다는 비판을 면키 어렵게 됐다.

소공연 정관 제5조는 ①본회는 정치에 관한 모든 행위를 할 수 없다. ②본회는 공직선거에 있어서 특정정당을 지지하는 행위, 특정인을 당선되도록 하는 행위 또는 당선되지 아니하도록 하는 행위를 하여서는 아니 된다. ③누구든지 본회를 정치적 목적으로 이용하여 제2항에 따른 행위를 하여서는 아니된다는 내용을 담고 있다.

소상공인업계 사정을 잘 아는 한 관계자는 "현안이 산적해 있는 소상공인연합회 회장 자리가 이번 오 회장의 사퇴로 마치 정치권으로 가기위한 관문으로 비춰지게 될까 우려스럽다"면서 "앞으로 소공연 회장 자리는 정치적 욕심이 있든, 없든 '정치'와 떼놓고 생각할 수 없게 됐다"고 전했다.

이런 가운데 소공연 탄생을 위한 산파 역할을 하고 1·2대 회장을 역임했던 최승재 국회의원(국민의힘)은 21대 총선에서 비례대표 14번을 받아 정치권에 입문한 바 있다.

한편 소공연은 지난달 내놓은 '22대 총선 정책 과제'에서 ▲소상공인 전기요금 계약종 신설 ▲소상공인 온누리상품권 사용처 확대 ▲외국인 고용허가제 E-9 취업 허용 업종 확대 ▲소상공인 대출원금 장기분할 상환 시행 ▲소상공인 화재공제 가입 범위 확대 ▲소상공인을 위한 상가임대차 제도 개선 ▲플랫폼 공정경쟁 촉진법 제정 ▲소상공인 인력지원특별법 제정 등을 제시했다.