SK텔레콤과 KT, LG유플러스 등 이동통신 3사가 탈(脫) 통신에 방점을 조직개편을 마무리했다. 이통 3사 수장들은 유임에 성공한 가운데 인공지능(AI) 관련 인사진을 전방에 배치하며 조직을 물갈이했다. 이는 정부의 통신비 인하압박 등으로 통신사업이 축소되자, 내년부터는 통신사 꼬리표를 떼고 미래 사업을 본격화하겠다는 수장들의 전략이 담겨있다.

10일 업계에 따르면 이통3사는 SK텔레콤을 끝으로 '인공지능(AI) 분야 혁신'에 방점을 둔 임원 인사 및 조직 개편을 완료했다. 지난 7일 SK텔레콤 인사에서는 유영상 대표가 유임에 성공하면서 '글로벌 AI 컴퍼니로의 전환'에 본격 도약하게 됐다.

◆SKT 유영상 대표 유임 'AI 컴퍼니 전환' 박차

유대표는 줄곧 회사의 성장동력 원천으로 AI를 꼽아왔다. 이에 이번 조직 개편에서는 기존 조직을 ▲AI서비스사업부 ▲글로벌·AI테크사업부 ▲T-B 커스터머사업부 ▲T-B 엔터프라이즈사업부 등 AI를 중심으로 한 4대 사업부 체계를 구축했다. 이는 유대표가 앞서 발표한 ▲AI인프라 ▲AIX ▲AI서비스 등 3대 영역을 중심으로 한 AI 피라미드 전략의 일환이다.

AI서비스사업부와 글로벌·AI테크사업부는 글로벌 AI 개인비서(PAA·Personal AI Assistant) 서비스와 함께 텔코 특화 LLM을 만들기 위한 협력을 추진한다. 양 부서는 'T-B(SK텔레콤-SK브로드밴드) 커스터머사업부'와 'T-B 엔터프라이즈사업부'로 구축하고 유무선 통신, 미디어, 엔터프라이즈 등 기존 핵심 사업의 AIX 전환도 적극 지원한다는 계획이다. 이와 함께 SK텔레콤과 SK브로드밴드와의 시너지를 강화하는 역할을 맡는다.

'글로벌 AI' 사업은 AI 데이터센터, 도심항공교통(UAM), AI 반도체, 양자, 엑스칼리버 등 AI 솔루션 관련 내부 역량을 모은 조직으로 글로벌 시장에 맞춰 사업 확장을 추진한다. 특히 신설된 '톱 팀(Top Team)' 은 글로벌 시장에서 AI 솔루션 사업을 본격 추진하는 역할을 맡는다. ESG, CR, PR 기능을 총괄하는 '대외협력 담당'을 신설했으며, 판사 출신의 임원을 사장급으로 선임했다.

AI서비스사업부는 김용훈 사업부장이, 글로벌·AI테크사업부는 네이버 출신 정석근 사업부장이 배치됐다. 두 사업부는 글로벌 퍼스널 AI어시스턴트(PAA)와 함께 텔코 특화 초거대언어모델(LLM)을 만들기 위해 자강과 협력을 추진한다. 자체 LLM 개발 등은 김지원 대화 담당이 맡는다.

다만, SK그룹이 이번 인사에서 주요 부회장을 대거 교체하면서 유임된 유 대표의 어깨가 더욱 무거워질 전망이다. SK그룹은 7일 2024년도 정기 임원인사를 단행했다. SK 사장에 장용호 SK실트론 사장이, SK이노베이션 사장에 박상규 SK엔무브 사장이, SK실트론 사장에 이용욱 SK 머티리얼즈 사장이 선임되는 등 세대교체가 이뤄줬지만, 유영상 SK텔레콤 대표는 유임이 결정됐다.

◆KT, 임원 20% 축소에 전문성↑…LGU+, 변화폭 최소 "내부 강화"

김영섭 KT 대표도 AI 등 핵심 기술 역량 강화를 통해 B2B 시장의 성장을 가속화한다.

지난 8월 새로이 취임한 김영섭 대표는 상무보 이상 임원을 20% 축소하고 전문성을 최우선으로 고려한 인사를 배치했다. 특히 IT 부문과 융합기술원(R&D)을 통합한 '기술혁신부문' 조직을 신설했으며 KT그룹의 IT·AI 거버넌스 체계 수립 등 중요 임무를 맡겼다.

기술혁신본부내에는 2개의 AI 연구소를 운영한다. AI 연구개발 조직 강화 차원에서 기존 AI2X랩과 함께 추가로 AI 테크랩을 만들었다. AI 테크랩은 믿음을 기반으로 한 서비스 기술 개발을 맡을 것으로 알려졌다. AI2X랩은 배순민 상무가 맡으며 AI테크랩은 외부에서 전문가를 영입할 전망이다. 이밖에도 또한 기술혁신부문 부문 산하에는 IT·AI 분야 고수 집단으로 명명한 'KT컨설팅그룹'을 꾸리고 전문성을 높인다.

황현식 LG유플러스 대표 역시 연임하며 AI 조직에 힘을 실었다. LG유플러스는 두 회사와 달리 이번 인사 변화폭이 가장 적었다. 신규 상무 선임을 제외한 임원 승진자는 AI·데이터사이언스그룹장(전무) 1명에 불과했다. 다만, 최고데이터책임자(CDO) 조직에서 유일하게 전무 승진자를 배출한 것을 고려하면 관련 조직에 힘을 실어주고 있는 것으로 풀이된다.

전무로 승진한 전병기 AI데이터사이언스그룹장은 SK플래닛 출신이며 머신러닝·AI 연구를 담당해왔다. 지난 2020년부터 LG유플러스에 합류했으며 이번 승진으로 AI 사업에 더욱 주력할 전망이다. 또 지난해 1월 미국 AT&T 출신 데이터 전문가인 황규별 최고데이터책임자(CDO)를 영입하고 AI와 빅데이터를 포괄하는 DX 사업도 확장하고 있다.

LG유플러스는 이번 인사와 관련 "AI·데이터 기반의 기술 경쟁력을 확보하는 동시에 차별화한 가치 제공과 미래 신사업 경쟁력을 높일 수 있는 역량을 갖춘 인재를 중용하는 데 중점을 뒀다"고 설명했다.

이처럼 통신사들이 탈통신을 중심으로 'AI 혁신'을 외치는 데는 주력 사업인 통신 사업의 수익 악화때문이다. 최근 정부 가계통신비 인하압박 등으로 주력사업인 통신 사업에서 수익을 내기 어렵다는 분위기가 확산되고 있다. 이에 통신 3사는 5G 중간 요금제 및 3만원대 요금제 등으로 고객의 선택폭을 다양화를 추진하고 있다.