도시에서 텃밭정원을 운영하는 등의 도시농업의 가치를 금액으로 환산하면 5조원을 넘는 것으로 나타났다. 농산물 생산 등 직접적인 경제적 가치 외에도 2,3차 부가적 가치로 확장 가능성이 크다는 분석이다.

농촌진흥청은 23일 도시농업의 경제·사회·환경가치를 한국농업경제학회 전문 분야 교수들과 함께 분석한 결과, 총 가치가 5조2367억원으로 추정됐다고 밝혔다.

도시농업이란 도시지역에 있는 토지, 건축물 등을 활용해 농작물이나 꽃을 재배하는 행위, 농업의 다차원적 가치를 활용한 건강증진, 체험, 여가 등의 활동이 포함된다.

지난 2011년 도시농업법 제정 이후 제1, 2차 도시농업 육성 5개년 계획을 통해 도시농업은 눈에 띄게 성장했다. 현재 도시농부는 200만명을 넘어섰고 2022년 기준 도시 텃밭 면적은 1052헥타르(ha)에 이른다.

먼저 도시농업의 경제적 효과는 ▲체험 등에 의한 농산물 소비 증가효과 573억원 ▲농자재와 일자리 창출 등 산업파급 효과 3조517억원으로 총 3조1090억원으로 분석됐다. 도시농업의 관련 산업으로는 질환별 베란다 큐레이팅 서비스, 소형 텃밭관리기 제조업, 주말 원예체험교육, 스마트팜 코딩 교육, 미니온실 하우징 제작 등이 있다.

또 사회적 가치는 ▲신체적 활동과 심리·정서적 안정감 등 건강 증진 4211억원 ▲가족관계 개선, 이웃 간 교류 증진에 따른 공동체 회복 1455억원 ▲여가, 취미활동 활성화 등 문화적 가치 3062억원 ▲미래세대에 제공하는 교육 증진 효과 4688억원 등 총 1조3416억원으로 나타났다.

환경적 가치는 ▲생물 다양성 증진에 따른 생태적 가치 1810억원 ▲공기정화식물, 탄소저감, 도시 열섬현상 완화에 의한 환경정화 가치 1854억원 ▲옥상녹화와 도시녹화 등 1789억원으로 총 7861억원으로 파악됐다. 최근 MZ세대에서 큰 관심을 끄는 반려식물과 이를 활용한 실내정원 등도 식물을 활용한 도시환경 개선을 통한 환경적 가치에 포함된다.

이번 분석은 국내 도시농업의 경제·사회·환경적 가치에 대한 기술성과와 산업현장 사례 등을 통합 분석한 첫 연구 결과라는 점에서 의미가 있다. 농진청은 분석 결과를 농림축산식품부 정책 자료로 제공해 도시와 농촌의 공동 발전을 지원하는 도시농업 정책 수립의 근거 자료로 활용할 예정이다.

농진청 국립원예특작과학원 김명수 원장은 "다양한 분야에서 요구되는 도시농업의 역할과 가치를 분석해 도시농업이 사회문제를 해결하고, 관련 산업 창출에 이바지할 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다"고 밝혔다.