[메트로신문] 윤석열 대통령이 "과학은 자유롭게 연구하고, 자유롭게 협력할 수 있는 환경이 있을 때 꽃 피울 수 있다"며 과학자들이 마음껏 연구하고 교류할 수 있도록 전폭적으로 지원하겠다고 밝혔다.

윤 대통령은 5일 서울 역삼동 과학기술회관에서 열린 '제1회 세계 한인 과학기술인 대회'에 참석해 "저는 늘 과학기술 수준이 국가의 수준이라고 강조해왔다"며 이같이 밝혔다.

이번 행사는 지난해 윤 대통령이 뉴욕 방문 당시 세계에서 활약 중인 한인 과학기술인을 국내로 초청해 연구성과를 교류하는 자리를 만들겠다고 한 약속에 따라 개최됐다. 첫 회 행사인 이 자리에는 국내·외 과학기술인, 학생 등 500여명이 참석했다.

윤 대통령은 "작년 9월 뉴욕에서 여러분에게 국내로 초청해 연구성과를 교류하는 대화를 열겠다 약속드렸고, 전 세계 한인 과학기술의 네트워크를 구축하겠다고 말씀을 드렸다"며 "오늘, 그 약속을 지키는 첫걸음을 떼게 돼 매우 기쁘다"고 말했다.

이어 "대한민국이 첨단 과학기술, 디지털 강국으로 도약한 것은 도전정신과 혁신역량 그리고 탁월한 실력을 갖춘 우리 과학기술인들 덕분"이라며 선진 과학기술 전파와 우수 인재 양성에 큰 기여를 한 재외 한인 과학기술인들에 감사를 표했다.

윤 대통령은 "저는 취임사에서 정부는 자유민주주의와 시장경제를 토대로 국가를 재건하고, 국민의 자유를 위해 자유를 지키고 자유를 확장하기 위해서 일하겠다고 약속드렸다"며 "우리 국민만이 아니라 전 세계 자유를 사랑하는 많은 국가 국민들의 자유 수호와 그 확장을 위해 노력하겠다고 약속드렸다. 자유를 지키고 확장하는 데 가장 중요한 것이 과학기술"이라고 강조했다.

아울러 "과학기술에 의해 우리의 후생이 증대하면 그 자체가 자유가 확장되는 것"'이라며 "전 세계 시민의 후생 증대와 자유 확장에 함께 힘쓰기 위해선 국제사회와의 연대가 가장 중요하다"고 밝혔다.

윤 대통령은 "그중에서도 제일 중요한 게 우리 문화와 언어, 민족관을 공유하고 있는 재외 한인 과학자들과의 네트워크를 구축하고, 교류와 협력하는 것이 바로 과학기술에 있어서의 국제 연대의 시작"이라고 말했다.

윤 대통령은 "세계 최고의 기술 개발을 지원하고 글로벌 협력을 지원하는 건 국가의 중요한 책무"라며 윤석열 정부의 과학기술 개발 지원 방향을 제시했다.

윤 대통령은 "매년 세계 각국의 한인 연구자들을 국내로 초청하고, 공동연구와 교류에 대한 지원을 아끼지 않겠다"며 "한인 연구자들이 우리 미래세대, 과학 인재들의 멘토가 돼 함께 연구하고, 최신 성과들을 공유해달라. 후배들이 세계 무대로 뻗어 나갈 수 있도록 든든한 길잡이가 돼달라"고 당부했다.

또, "자유롭게 연구하고 협력할 수 있는 한경일 때 꽃 피울 수 있다"며 "정부는 마음껏 연구하고 교류할 수 있도록 전폭적으로 지원할 것"이라고 약속했다.

윤 대통령은 특히 30조원 규모의 R&D(연구개발) 예산이 편성된 것을을 언급하며 "R&D 투자는 세계 수준의 연구에 투입돼야 한다. 젊은 과학자들이 세계 최고의 연구진들과 뛰어난 연구기관에서 함께 연구하고 도전할 수 있도록 적극 지원할 것"이라고 강조했다.

그러면서 "젊은 과학자들이 세계 최고의 연구진들과 뛰어난 연구기관에서 함께 연구하고, 도전할 수 있도록 적극 지원하겠다"며 "국내 대학 연구기관이 창의적인 연구를 할 수 있는 인프라를 갖추는 데 주력할 것"이라고 약속했다.

윤 대통령은 이날 지난 5월 미국 국빈 방문 당시 맺은 한국우주항공청(KASA)과 미국 NASA 간 업무협약을 언급하며 "공동연구를 주도할 기관인 우주항공청 설치법이 지난 4월 국회 제출 이후 야당의 협조가 되지 않아 많이 안타깝다"고 밝혔다.

아울러 "우리 젊은이들이 세계적인 연구기관과 함께 꿈을 펼칠 수 있도록 반드시 연내 우주항공청을 설립해 우리 과학기술 발전의 선도 역할을 할 수 있도록 하겠다"며 "오늘 첫걸음을 내딛는 세계 한인 과학기술인 대회가 과학기술 인재의 꿈과 글로벌 협력 네트워크의 허브가 될 수 있도록 최선을 다해 지원하겠다"고 덧붙였다.