삼육대학교(총장 김일목)는 최선주 음악학과 교수가 우리 사회 희귀질환 극복에 이바지한 공로를 인정받아 질병관리청장 표창을 받았다고 8일 밝혔다.

시상식은 '제7회 희귀질환 극복의 날' 기념식을 겸해 지난 달 23일 63컨벤션센터 라벤더홀에서 열렸다. 행사는 보건복지부와 질병관리청이 공동주관했으며, 정부 관계자, 초청 내빈, 관련 단체장 등이 참석했다.

최선주 교수는 한국희귀난치성질환연합회의 추천으로 유공자에 선정됐다. 최 교수는 2014년부터 현재까지 자신의 예술적 재능을 활용해 희귀질환 환아들을 위한 봉사활동에 헌신해왔다.

특히 희귀질환 당사자와 가족, 친구들로 구성한 '희망의소리합창단' 음악코치로 봉사하며 환아들의 문화예술 교육기회를 확대하고 복지 향상에 기여했다.

주최 측은 "최선주 교수는 단순한 성악 및 합창 지도에 그치지 않고 환자별 질환 정보, 환자 가족에 대한 이해, 단원별 특성에 맞춘 교육기회 제공과 진로설계, 사회구성원으로서의 발전 방향 등을 종합적으로 고민하며, 환자 자활의 중요성을 인식하고 있다"고 높이 평가했다.

한국희귀난치성질환연합회에 따르면 중학생 때부터 단원으로 활동했던 한 환아의 경우, 처음에는 소극적이고 대외활동을 어려워했으나, 최 교수의 적극적인 지도와 지지를 발판 삼아 성악가의 꿈을 키웠다. 대학 성악학과에 진학해 4년 동안 과대표를 맡아 활동하는 등 사회성과 자존감이 크게 향상했다.

전문가들은 "이는 음악을 매개로 한 예술교육이 환자에게 미치는 긍정적 영향을 보여주는 매우 고무적인 사례"라며 "지도자의 열정을 통한 환자들의 자활 가능성을 보여주고 있다"고 밝혔다.

최 교수는 이외에도 구리문화재단의 비상임 이사, 구리시 홍보대사로 활동하며 지역사회 문화예술 발전에 공헌하고 있다.