중국에서 코로나19 2차 재확산이 시작됐다. 특히 감염성이 높은 변종이 전국적으로 퍼지면서 다음달 말까지 감염자가 한 주에 최고 6500만명에 달할 것으로 예상됐다.

23일 베이징 질병예방통제센터가 내놓은 전염병 현황 주간보고서에 따르면 코로나19 감염은 지난주까지 3주째 법정 전염병 감염 순위 1위를 기록했다.

중국은 '위드코로나'를 선언하면서 작년 12월부터 올해 2월까지 코로나19 대유행을 겪었다. 중국 전체 인구 14억명 가운데 85%가 코로나19에 감염된 적이 있는 것으로 파악됐다.

코로나19 감염 사례는 지난 4월부터 다시 급증하기 시작했다. 한 번 감염된 이후 생긴 항체가 4∼6개월이 지나면 약화되는 패턴이 그대로 반영됐다.

재확산의 정점은 다음달 말이 될 것으로 보인다.

북경상보에 따르면 중국 공정원 중난산 원사는 한 포럼에서 "전국 2023년 코로나19 2차 감염 추세 예측 결과를 살펴보면 4월 중순부터 5월 말까지 소규모 유행이 발생해 매주 약 4000만명이 감염되고, 6월 말에는 유행이 정점에 달해 매주 6500만명이 감염될 것"이라고 설명했다.

현재 중국에서 많이 퍼지고 있는 오미크론 XBB 변이의 경우 전파력이 더 강하다. 중국질병통제예방센터(CDC)에 따르면 코로나19 감염자 가운데 XBB 변이의 비중이 지난 4월 말 74.4%에서 5월 초 83.6%로 더 높아졌다. 이미 우세종으로 자리잡았다는 얘기다.

중난산 원사는 "XBB 변이에 효과가 있는 백신 2개가 이미 비준을 받아 곧 출시될 것으로 보이며, 그 외에 3~4종이 비준을 기다리고 있다"고 언급했다.

인구 밀집도가 높은 홍콩의 경우 확산세가 더 빠르다. 이미 하루 평균 신규 감염자가 1만명에 달하는 가운데 일각에선 5배까지 뛸 것으로 우려하고 있다.

홍콩 로충마우 보건국장은 "홍콩에서 매일 1만건 이상의 신규 감염 사례가 발생하고 있다"며 "지역사회 선별검사 등을 분석한 결과 최근 감염 건수는 지난해 8월과 9월 확산세를 뛰어넘을 가능성이 높다"고 추정했다.