안산시(시장 이민근)는 시내버스 운전기사에 처우를 개선해 보다 나은 대중교통 환경을 조성하기 위해 경기도 최초로 시내버스 운전기사에게 월 15만 원 달하는 처우 개선비를 지급한다고 10일 밝혔다.

이민근 시장은 지난 9일 관내 버스운송업체를 방문해 간담회를 진행하고 버스 운수종사자 격려와 처우 개선을 위한 소통의 시간을 가졌다. 이날 간담회에는 민충기 경원여객 대표, 라홍렬 경원여객 노조 위원장, 박동렬 태화상운 노조 지부장을 비롯해 운수종사자 등 200여 명이 참석했다.

현재 민간업체가 운영하는 안산시 버스 상당수는 운전기사를 구하지 못해 부득이 감축 운행으로 대중교통을 이용하는 시민들의 불편이 따르고 있다. 안산시의 경우 이달 기준 관내 시내버스 운행 인가 대수는 550대로 이를 위해 필요한 운전기사 정원은 약 1100명이지만 현재 기사 수는 900명에 불과해 정원 대비 200여 명이 부족한 상황이다.

이에 시는 운전기사 부족 문제가 일시적 현상이 아닌 기사들의 처우 개선이 담보 돼야 하는 사항으로 판단하고 지난달 관련 조례를 개정해 1인당 월 15만 원에 달하는 처우 개선비를 지급하고 있다.

이민근 안산시장은 "근무 환경 때문에 퇴사하거나 높은 이직률로 버스 기사 수가 매년 감소하면서 일터로 복귀하기 위한 유인책이 필요한 실정"이라며 "준공영제(공공관리제) 도입 이전에 가장 먼저 종사자 처우 개선비를 지원했다"고 설명했다.

이 시장은 그러면서 "앞으로 공공관리제를 착실히 준비해 시민들의 버스 이용 편익 증대는 물론, 기사 분들의 처우 개선을 위해서도 적극 노력할 것"이라고 덧붙였다.