정진석 국민의힘 비상대책위원장이 12일, 자신의 임기(2023년 3월 12일) 내 전당대회를 치를 것이라고 밝혔다. 이를 위해 내년도 정부 예산안 협상이 마무리되면, 전당대회 준비에 나설 것이라고 했다.

전당대회 전까지 정 위원장은 '조속한 당 안정화', '총선에서 이기는 정당으로 체질 개선' 등을 추진할 것이라고 했다. 정진석 비대위가 추진하는 조직 정비가 사실상 '윤심(윤석열 대통령 의중)'에 따라 이뤄지는 게 아니냐는 해석을 차단한 셈이다.

정 위원장은 이날 오후 부산 동구 부산항국제전시컨벤션센터에서 부산 지역 당원들과 만난 가운데 "저에게 맡겨진 임무는 '흐트러진 당을 조속히 안정시키는 것', '내후년 총선에서 이기는 정당으로 체질 개선하는 것'"이라며 "제게 남겨진 임무는 70여 개에 가까운 사고 협 조직을 채우고, (지난) 2년간 못한 당무감사를 시작하는 것"이라고 했다.

전당대회를 앞두고 비대위가 공석인 당원협의회 위원장 추가 공모에 나서고, 당무감사까지 진행하는 데 대해 정 위원장은 "우리 조직 역량을 최대한 강화해 이기는 정당으로 변모할 수 있도록 하는 것"이라고 했다. 정 위원장은 "제 임기가 끝날 때까지 당무감사가 종료되지 않을 거 같아 차기 지도부에 넘길 생각"이라며 조직 정비 마무리는 차기 지도부 몫이라는 뜻도 전했다.

이 과정에서 정 위원장은 "당 대표 역할을 하는 사람이 허튼 소리할 리 없다. 수시로 대통령과 정책 상의하고 매주 당정 협의에 참석하는 사람이 허투루 말하는 게 아니다"라며 "임기를 연장해서 할 수 있다만, 연장하려면 전국위원회 인준을 받아야 한다. 개인적으로는 임기를 연장하면서까지 비대위원장을 할 생각이 없다"고도 말했다.

정 위원장은 "당무감사는 일종의 예방주사"라는 입장도 냈다. 이어 "당헌·당규는 1년에 한 번씩 하라고 규정했고, 우리는 2년 동안 안 했다. 당력을 강화하기 위해 당연히 거쳐야 하는 것"이라며 "징벌적 당무감사를 하는 게 아니고, 우리의 현 주소를 진단 평가하는 것"이라고 강조했다.

현행 7대 3(당원투표 70%, 일반 국민 여론조사 30%)인 전당대회 룰을 9대 1(당원투표 90%, 일반 국민 여론조사 10%) 또는 8대 2(당원투표 80%, 일반 국민 여론조사 20%)로 조정해야 하는 게 아니냐는 친윤(親윤석열)계 주장에 대해 의식한 듯 정 위원장은 "1반 반장 뽑는데 3반 아이들이 와서 방해하고, 당원 의사를 왜곡하고 오염시키면 되겠나"는 입장도 냈다.

한편 정 위원장은 차기 당 지도부 선출과 관련 '윤심' 논란이 불거진 가운데 수도권 대표론까지 등장한 점을 고려한 듯 "윤석열 정부를 공정과 상식의 정부라고 하지 않나. 국민들이 그래서 '저 사람이면 정권교체가 되겠다'고 윤석열 (대통령을) 소환했는데, 조경태 의원에서 저는 윤석열의 모습을 본다"는 말도 했다.

이와 관련 주호영 원내대표가 지난 3일 대구 강연에서 "국회 지역구 의석의 절반이 수도권인 만큼 수도권에서 대처가 되는 대표여야 한다"고 말한 뒤 영남권 당권 주자인 조경태·김기현 의원 등이 반발한 바 있다.