국민의힘 정진석 비상대책위원회가 국정감사 이후 당원협의회 조직 재정비를 할 예정이다. 전국 253곳의 당원협의회 가운데 공석이 67곳에 이르면서다. 정진석 비대위는 공석인 당원협의회 위원장을 채우고, 전국 단위의 당무감사도 할 방침이다. 이 과정에서 이준석 전 대표 시절 내정된 당협위원장이 교체될지 관심이 쏠린다.

16일 정치권에 따르면 정진석 비대위원장은 국정감사 직후 김석기 사무총장을 중심으로 조직강화특별위원회(조강특위) 구성에 나선다. 차기 당 지도부 선출을 위한 전당대회가 무사히 치러지기 위해 필요한 조치라는 게 비대위 측 설명이다.

문제는 조강특위 구성과 당협 조직 재정비 시기다. 국회의원 지역구마다 두는 당협위원장이 어떤 인사로 채웠는지에 따라 전당대회 표심까지 달라질 수 있다. 시기가 남았지만 2024년 총선 공천에도 영향을 끼칠 수 있다.

특히 비대위는 이 전 대표 시절 내정한 16곳의 당협위원장도 새롭게 공모할 방침이다. 절차를 거쳤어도 의결 없이 '내정'만 이뤄진 만큼 원칙에 따라 새롭게 구성하려는 셈이다. 이 때문에 이들 가운데 몇 명이 당협위원장으로 임명될지에 따라 이 전 대표 '색채 지우기' 바로미터가 될 것이라는 해석이 나왔다.

정진석 비대위가 당협 조직 재정비에 나서기 전, 윤석열 대통령 또한 19일 원외 당협위원장들과 오찬 간담회를 한다. 윤 대통령이 초청한 원외 당협위원장들은 현역 의원(115곳)이 없거나 공석(67곳)인 열세 지역구를 책임지고 있다. 차기 총선에서 원외 당협위원장들이 활약해야 여소야대 구도를 깨뜨릴 수 있는 만큼 윤 대통령까지 나서서 챙기려는 것으로 풀이되는 대목이다.

정진석 비대위가 조강특위를 가동, 조직 정비에 나설 예정인 가운데 윤 대통령까지 원외 당협위원장들과 만나는 만큼 '줄 세우기'라는 해석도 있다. 차기 당 지도부 선출을 위한 전당대회가 열리기 전, 이 전 대표 측 견제에 나선 것이라는 셈이다.

이와 관련 윤상현 의원은 지난 14일 "가처분 문제가 한창일 때는 당이 초비상상황이라고 목이 터져라 외치더니, 가처분 문제가 해소되자마자 마치 평온하고 정상적인 지도부인 듯이 당협 줄 세우기에 들어간 모양새"라고 꼬집었다.

당시 윤 의원은 사회관계망서비스(SNS)에 정진석 비대위가 조강특위 구성 후 전체 당협에 대한 당무감사까지 검토하려는 점을 언급한 뒤 "정권 1년 차에 비대위 지도부라는 비정상적 운영을 하루빨리 마무리하고, 정상적인 당 지도부 출범을 위한 전당대회 준비에만 전념해야 할 비대위가 갑자기 당 조직들을 재편할 이유가 있을까"라며 이같이 비판했다.

반면 비대위 측은 당협 조직 정비에 대한 '줄 세우기' 비판을 두고 반발했다. 김행 비대위 대변인은 16일 21대 총선이 끝난 뒤 2년 6개월이 지난 가운데 공석인 당협위원장이 70개에 가깝고, 당헌상 1년에 한 번씩 반드시 해야만 하는 당무감사가 총선 이후 이뤄지지 않은 점을 언급한 뒤 "당의 정상화·안정화를 위해 더 이상 미뤄서는 안 될 작업으로 그 일을 비대위가 하겠다는 것"이라고 말했다.

당협 조직 정비를 '당헌·당규 절차대로 할 것'이라고 밝힌 김 대변인은 SNS에 올린 글에서 "정진석 비대위에서는 사고 당협 정비와 정기 당무감사를 당권 장악의 전초작업이라 생각하는 사람이 단 한 사람도 없다"고도 했다.