식품업계가 가파른 물가 상승 및 판로 축소, 수요 감소로 난항을 겪고 있는 지역 농가를 위해 상생 활동에 나서고 있다. 지역 농가의 경제 활성화를 목적으로 지역 특산물을 활용한 제품을 선보이거나 관련 브랜드를 론칭하는 것이다.

29일 업계에 따르면 식품업체들이 지역 농가로부터 공급받은 양질의 식재료를 제품화하는 것이 대표적인 상생 움직임으로 꼽히고 있다. 오뚜기는 지난해 11월 제주 농가의 신선한 원료를 사용해 지역 고유의 맛과 특색을 담아낸 '제주담음' 브랜드를 론칭, 첫 제품으로 '제주 흑돼지 카레'와 '제주 한라봉 마말레이드'를 선보였다.

'제주 흑돼지 카레'는 제주산 온주감귤과 감귤 농축액을 첨가했으며, 큼지막한 제주산 흑돼지와 당근, 감자 등을 듬뿍 넣어 풍부한 식감을 살렸다. 지난 7월에는 신선한 제주산 원료를 사용한 '제주 메밀 비빔면'도 출시한 바 있다.

최근에는 제주 지역 맛집과 협업한 '제주똣똣라면'을 출시해 눈길을 끌었다. 마늘, 돼지고기, 대파 등 제주산을 사용해 지역 농가와의 상생을 도모한 것은 물론, 소비자 비선호 부위 적체로 어려움을 겪는 국내 양돈업계를 돕기 위해 돼지 뒷다리살을 활용했다.

오뚜기는 제주 지역 외에 전남 완도군의 경제 활성화에도 보탬이 되고 있다. 오뚜기는 완도산 다시마를 제품에 활용하고 있다. 지난 2020년 완도산 청정 다시마 2개를 넣어 깊은 감칠맛을 살린 한정판 '오동통면'을 선보였으며, 다시마를 1개에서 2개로 늘린 '오동통면'이 당시 큰 호응을 얻자 오뚜기는 해당 제품을 정식 출시했다. 다시마를 주원료로 한 '다시마식초'도 선보이는 등 농가 상생의 가치를 내세운 제품을 꾸준히 소개하고 있다.

SPC그룹의 베이커리 브랜드 파리바게뜨는 국산 밀 소비 활성화에 동참하고자 '우리밀 베이커리' 4종을 출시했다. 이는 SPC그룹이 지난해 12월 농림축산식품부와 체결한 '국산 밀 소비 활성화 협약'의 일환으로 진행됐으며 주요 제품은 '건강한 곡물식빵' '통밀 브레드' '콘소보루크림빵' '단팥빵 플러스' 등 4종이다.

파리바게뜨 관계자는 "국산 밀 소비 활성화에 동참하고자 이번 제품을 선보이게 됐다"며 "앞으로도 우리밀을 활용해 더욱 건강하고 맛있는 제품들을 선보일 것"이라고 말했다.

파리바게뜨는 현재까지 강원 평창 감자, 제주 구좌 당근, 충남 논산 딸기, 전남 무안 양파, 경북 영주 풍기인삼, 영천 샤인머스캣, 경산 대추 등 지역 특산물을 활용한 제품을 선보여왔다.

프랜차이즈 업계도 지역 식재료를 활용해 지역 농가와의 상생에 동참하고 있다. 대표적으로 맥도날드는 지난해 7월부터 고품질 국산 식재료를 활용한 '한국의 맛' 프로젝트를 진행 중인데 지난해 '창녕 갈릭 버거'를 처음 출시했고, 올해 '보성녹돈 버거'를 선보였다.

이 외에도 피자알볼로가 진도산 친환경 흑미를 활용해 흑미 도우를 만들며, 전북 임실에서 생산하는 임실 치즈, 강원도 영월 고추를 사용한 핫소스로 맛을 낸다.

스타벅스코리아는 다가오는 노인의 날(10월 2일)을 맞아 10월 4일부터 한국시니어클럽협회의 회원기관이 운영하는 시니어 카페 150여곳에 국내산 쑥과 곡물을 활용한 '우리 쑥 곡물 라떼'를 출시한다.

시니어 카페를 위한 첫 번째 상생음료인 '우리 쑥 곡물 라떼'는 국내산 쑥과 볶은 곡물 등 우리 농산물을 활용한 음료다. 고소한 맛과 영양을 함께 챙길 수 있고 카페인이 함유되어 있지 않아 남녀노소 누구나 부담 없이 즐기기 좋다.

판매 대상 카페는 한국시니어클럽협회에서 운영 효율성, 매장 간 거리 등 여러 조건을 고려해 총 150여곳을 선정했으며, 음료는 올 연말까지 약 3만5000잔 한정 판매된다. 판매 매장과 가격 등 자세한 내용은 한국시니어클럽협회 홈페이지 및 스타벅스 홈페이지에서 확인할 수 있다.

업계 관계자는 "식품회사가 지역 농가에서 신뢰도 높은 재료를 공급받아 제조하는 사례가 늘고 있다"며 "기업은 ESG 활동으로 사회적 책임을 다할 수 있고, 농가는 수익성 개선에 도움이 되므로 서로 윈윈이라고 할 수 있다"고 설명했다.