편의점 업계가 드론 배달, 로봇 배달 등 무인 배달 상용화를 두고 다투고 있다.

CU는 8일 오후 3시 30분 경 강원도 영월군에서 드론 배달을 업계 최초로 성공했다. CU는 지난 6일 항공안전기술원의 비행 승인이 누락이 돼 8일이 아닌 다음주 중으로 드론 배송을 한차례 연기할 예정이었으나 안전 요원을 배치하면서 가시권 비행 조건을 보완해 첫 배달을 무사히 마쳤다.

첫 드론 배달을 받은 고객은 가족과 함께 인근 캠핑장을 방문한 50대 남성으로 알려졌다.

이번 첫 배달 주문을 받은 점포는 강원드 영월군의 'CU영월주공점'이다. 배송 가능 지역은 점포로부터 약 3.6㎞거리에 있는 오아시스 글램핑장이다.

드론 배달 서비스는 보헤미안OS에서 개발, 운영 중인 드론 전용 배달 앱 '영월드로'를 통해 이용할 수 있다. 해당 앱에서 주문하면 드론이 지리정보시스템을 기반으로 비행해 배달한다.

서비스 이용 가능 시간은 매주 금요일과 토요일 오후 3시부터 일몰 전인 오후 8시까지다. 배달료는 무료다.

배달에 사용되는 드론은 무게 17㎏, 가로 세로 높이 179×179×70㎝ 크기로, 약 20분 동안 충전 없이 비행할 수 있다. 최대 속도는 시속 36㎞로 전기 자전거의 최대 속도보다 2배가량 빠르다.

세븐일레븐도 이번 주 중 경기 가평군 세븐일레븐 점포에서 인근 펜션 한 곳을 배송지로 지정하고 첫 시범비행에 나선다. 세븐일레븐은 지난해 10월 드론 물류 배송 솔루션 서비스 기업인 파블로 항공과 업무협약을 체결후 드론 배송을 준비했다.

세븐일레븐은 드론 배달 전용 앱 '올리버리'를 활용할 예정이다.

세븐일레븐은 이번 드론 배송을 위해 시범 점포를 드론 이착륙장과 관제 시설을 갖춘 드론 스테이션으로 탈바꿈 했으며 이후 타 펜션을 연계 서비스 할 예정이다.

세븐일레븐은 앞서 드론뿐 아니라 자율주행 로봇을 이용한 배송도 시도했다. 세븐일레븐은 지난해 11월 서울 서초구 서초동 서초아이파크점에서 자율주행 배달로봇 '뉴비'를 이용한 근거리 배달 서비스 운영을 위한 시범 배달을 처음 시도했다.

자율주행 로봇 배달을 위해 세븐일레븐은 같은해 8월 자율주행 로봇 소프트웨어 개발 스타트업 '뉴빌리티'와 자율주행 로봇 배달 서비스 도입 및 상용화를 위한 업무협약을 체결했다.

한편, 6월 정부는 신산업 규제 개선안을 발표하면서 드론 배송 산업이 법적 근거를 마련하고 규제를 완화를 약속했다.

해외에서는 드론 배송 서비스가 크게 상용화 된 상황이다. 미국 월마트는 지난달 미국 6개주 400만 가구를 대상으로 드론 배송 서비스를 실시한다고 발표했으며 아마존은 이번 해 말부터 미국 지역에서 드론 배송을 실시할 계획이다.