네거티브 난타전으로 얼룩진 지난 제20대 대선에 이어 오는 6·1 지방선거도 민생 대신 상대를 향한 비판에만 열을 올리는 '민생 실종' 선거로 흘러가는 모양새다.

여당이 된 국민의힘은 오는 지선과 함께 치러지는 국회의원 보궐선거에 인천계양을 후보에 이재명 민주당 총괄선거대책위원장이 출마하는 것을 두고 '의원 불체포특권'을 위한 것이라며 '이재명 방탄론'을 설파하고 있다. 국회의원은 현행범이 아닌 한 국회의 동의 없이 체포 및 구금되지 않는다.

국민의힘은 지난 대선 기간, '성남시 대장동 게이트'의 주범은 이재명 위원장이라고 주장해온 만큼, 이 위원장의 출마를 불체포특권과 연결 짓는 것도 자연스런 맥락으로 읽힌다.

권성동 국민의힘 원내대표는 이날 MBC라디오에 출연해 당이 불체포특권을 제한하는 법안을 개정을 추진하는 것과 관련, 이 고문이 "적반하장, 후안무치"하다고 비판하자 "의원 불체포특권 내려놓기는 대선 당시 이 위원장이 정치개혁안으로 제시했던 내용이다. 결국 이런 식의 비판은 불체포특권 뒤에 숨겠다는 속내를 드러낸 것 아닌가라고 해석할 수밖에 없다"고 말했다.

반면, 이재명 고문은 지난 15일 인천대공원 즉석연설에서 원희룡 국토교통부 장관이 제주지사 시절 벌인 오등봉공원 민간특례 개발사업, 윤석열 대통령 처가 회사의 경기 양평 공흥지구 개발 사업, 박형준 부산 시장이 관련됐다는 의혹이 제기된 부산 엘시티 개발 사업, 대장동 화천대유자산관리(화천대유)을 합한 특검을 하자고 맞불을 놓고 있다.

이 자리에서 이 고문은 "누가 부패했는지, 진짜 도둑인지 털어보면 재밌지 않겠나"라며 "한 푼도 (개발이익을) 환수 못한 게 국민의힘 단체장들인데, 그들에 대해서도 책임을 함께 물어주면 좋겠다"고 밝혔다.

여야는 최근 벌어지고 있는 정치권 성비위 문제로도 공방을 벌이고 있다.

국민의힘은 민주당이 의원총회에서 제명한 박완주 의원과 2차 가해 논란을 일으킨 김원이 의원을 언급하며 날을 세우고 있다.

더불어민주당은 이준석 대표에게 제기된 성상납 의혹과 '성추행 미화 논란 시(詩)'을 겪고 있는 윤재순 대통령 비서실 총무비서관을 지목하며 여론전을 벌이고 있다.

오는 지선 최대 격전지로 떠오른 경기지사 선거도 김은혜 국민의힘·김동연 민주당 후보가 자년 논란으로 네거티브 공세를 계속하고 있다.

김은혜 후보 측은 김동연 후보의 차남이 이중국적 문제를 연일 비판하고 있고 김동연 후보 측은 '경기맘'이라고 강조한 김은혜 후보가 정작 자신의 아들은 황제 조기 유학을 보낸 점을 거론하고 나섰다.

전문가는 지선이 대선 직후 치러지는 대형 선거라는 점과 한국 민주주의의 고질적인 문제가 지금의 네거티브 득세 현상을 야기했다고 지적했다.

박상철 경기대 정치전문대학원 교수는 이날 <메트로경제신문> 과의 통화에서 "윤석열 대통령이 아주 작은 격차로 당선된 후, 민주당 정치인들이 큰 변함없이 진영을 갖췄기 때문에 대선에서부터 이어지는 진영 논리가 있다"며 "또한 한국 민주주의의 수준 미달이란 요소가 지선이 중앙선거의 연장선으로 만들어 버린 측면이 있다"고 설명했다.