윤석열 대통령 당선인이 본격적인 집무에 앞서 지역 경제 현안을 집중적으로 챙기고 있어 눈길을 끌고 있다. 대구·경북(TK), 호남(전남·전북·광주), 부산·경남(PK) 지역 경제 현장을 찾아 애로 사항에 대해 경청하고, 새 정부가 적극적으로 지원할 것이라는 메시지도 내놓고 있다.

윤석열 당선인은 21일 오후 전남 광양 포스코 광양제철소를 찾았다. 전남 지역 경제에 광양제철소가 미치는 영향이 상당한 만큼, 윤 당선인도 직접 현장에 방문해 주요 현안들을 살핀 것이다.

광양제철소 제1고로를 찾은 윤 당선인은 "제철이 산업의 기본이라는 것을 모르는 사람은 없다. 포스코가 대한민국 산업발전에 늘 주축이 돼왔다. 우리나라 4대 수출품 가운데 자동차, 조선 역시 제철 산업의 동전의 양면, 4차 산업혁명, 탄소중립 등 모든 것이 제철과 함께 실현해 나가면서 한국 산업의 힘찬 견인차 역할을 해줄 것으로 믿고 기대한다"고 말했다.

윤 당선인은 최정우 포스코 회장과 김학동 부회장 등으로부터 광양제철소 현황을 청취한 뒤 제1고로로 이동, 주요 공정에 대한 설명도 들었다.

이 자리에 함께한 김영록 전남도지사는 윤 당선인이 전날(20일) 영암 대불국가산업단지에 이어 이틀째 전남 지역을 방문한 데 대해 감사 인사를 전한 뒤 광양항 스마트항 사업 추진과 여수-익산 간 고속철도 사업의 예비타당성조사 면제사업 추진 등도 당부했다.

광양제철소 방문을 마친 윤 당선인은 경남 진주로 이동해 중앙유등시장도 방문했다. 중앙유등시장은 1844년에 개설된, 진주를 대표하는 지역 전통시장이다. 앞서 윤 당선인은 지난해 9월 대선 경선 기간이자 추석 명절을 앞두고 중앙유등시장에 방문한 바 있다.

윤 당선인은 이곳에서 지역 상인과 지지자들을 만난 가운데 "진주는 오래전부터 서부 경남의 중심이었다"며 "이제 누가 뭐라 해도 경제 산업의 중심으로 우뚝 설 수 있도록 제가 열심히 챙기겠다"고 말했다.

윤 당선인은 지난해 9월에 이어 마산어시장도 찾았다. 이곳에서 윤 당선인은 "물가가 펑펑 올라가는데 국민의 삶을 어떻게 챙겨야 할지 잠이 안 온다. 여러분의 삶이 나아질 수 있도록 결과를 내놓겠다"고 밝혔다. 민생 경제 회복에 노력할 것이라는 메시지다.

윤 당선인은 창원 국가산업단지 내 원자력발전소 가스터빈 부품 업체인 진영TBX도 방문했다. 지역 경제에서 중요한 부분을 차지하는 현장에 윤 당선인이 연이어 방문한 셈이다.

이는 6·1 전국동시지방선거를 앞두고 보수 정당 지지세가 강한 부산·경남에 찾아 지지층 결집과 함께 중도층 표심도 노린 것이라는 해석도 나온다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 위기에 이어 최근 러시아의 우크라이나 침공 이후 국내 물가도 급등하는 가운데 지역 경제 현안도 윤 당선인이 직접 챙기면서다.

여기에 윤 당선인이 원전에 사용하는 가스터빈 부품 업체를 찾은 것은, 문재인 정부가 추진하는 탈원전 정책에 대해 겨냥한 행보로 풀이된다. 탈원전 정책으로 원전 관련 부품 업체가 위기에 내몰린 것으로 파악되는 만큼, 윤 당선인은 현장을 찾아 애로 사항에 대해 경청했기 때문이다.

윤 당선인은 진영TBX에 방문한 가운데 "탈원전으로 일자리를 잃고 또 원전 뿌리산업 기업이 휴업하거나 폐업한다는 그런 얘기를 들을 때마다 마음이 많이 아팠다"며 "탈(脫)원전 정책을 재검토하고 창원을 다시 한국 원전 산업의 메카로서 다시 우뚝 세우도록 할 생각"이라고 말하기도 했다.

이와 관련 대통령직인수위원회도 전날(20일) '원전 계속운전 제도 개선 방안'을 발표했다. 당시 과학기술교육분과에서 발표한 방안은 기존 원전 계속운전 신청 시기(설계수명 만료일 2∼5년 전까지)를 5∼10년 전까지 앞당기는 내용이다.