서울에서 한참을 달려 도착한 대구의 한 아파트 단지에는 자연의 향이 가득했다. 소나무와 팽나무, 대왕참나무 등 각양각색의 나무들이 단지를 감싸고 있었다. 그 사이로 피어난 새빨간 철쭉꽃은 봄이 왔음을 알렸다. 단지 내 조성된 석가산과 작은 계곡은 한 폭의 진경산수화를 보는 듯 했다.

자연과 조화를 이룬 이 단지는 대구 수성구 황금동에 위치한 '힐스테이트 황금엘포레' 아파트. 현대엔지니어링이 시공했으며 지하 1층~지상 30층, 9개동, 750가구 규모로 지어졌다. 3년간의 공사 끝에 지난달 31일부터 입주가 시작됐다.

◆제주를 담은 아파트

단지 안으로 들어가자 커다란 고목이 반겼다. 100년도 더 된 팽나무란다. 마치 시골 마을 초입마다 있는 마을의 풍년을 기원하는 당산나무 같았다. 입주민의 안정을 바라는 회사 측의 조경 감각이 돋보였다.

팽나무는 제주에서 쉽게 볼 수 있는 나무다. 하지만 내륙에서는 보기 힘들다. 현대엔지니어링은 팽나무를 제주에서 직접 공수해 단지 곳곳에 옮겨 심었다. 아직 날씨가 덜 풀린 탓인지 이파리가 많이 나진 않았지만 오는 5월이면 단지를 더 푸르게 물들일 전망이다.

특히 '작은 숲, 제주로부터'라는 공간은 제주를 그대로 옮겨 놓은 듯 했다. 산책로 양 끝에 현무암이 자리를 잡았고, 그 틈새로 수호초 등 초화류들이 피어나고 있었다. 줄지어 심어진 참억새와 팽나무는 각각 제주 갈대숲과 팽나무군락을 연상케 했다. 저녁에는 화려한 조명이 켜져 아름다운 제주 밤길을 걷는 듯한 느낌을 준다.

이곳에서 만난 주민 A씨는 "코로나19 사태 이후 가족 여행을 자제하고 있는데 이 같은 공간이 있어 날씨가 좋을 땐 가족들과 함께 '작은 제주'에서 힐링을 한다"고 했다.

작은 제주 옆엔 석가산도 위치해 있다. 이 산은 자연석으로 조성돼 자연스러움을 더했다. 산을 수놓은 다채로운 꽃들은 지나가는 사람들의 눈길을 빼앗고 있었다. 석가산 정상에서 굽이쳐 내려오는 물줄기는 연못으로 이어져 자연 속 계곡 이미지를 떠오르게 했다.

◆아이들을 위한 단지

어린이들을 위한 다양한 시설도 있었다. 특히 물놀이터가 눈에 띄었다. 평소엔 일반 놀이터로 이용되지만 6~8월엔 워터파크로 변한다. 놀이터 곳곳에 설치된 분수대에서 물줄기가 쏟아져 나온다. 워터파크에 가지 않아도 물놀이를 즐길 수 있는 것.

당초 이곳은 일반 놀이터로 지어질 계획이었다. 하지만 현대엔지니어링 측은 주민들의 주거 만족 향상을 위해 물놀이터로 변경해 지었다. 입주민들도 만족하는 반응이다.

주민 김모(37)씨는 "워터파크나 계곡에 가지 않아도 물놀이를 할 수 있는 공간이 마련돼 아이들이 좋아할 것 같다"고 했다.

단지에는 두 곳의 놀이터가 있다. 각 놀이터엔 미세먼지 감지 신호등이 설치돼 있다. 미세먼지 농도가 0~30㎍/㎥이면 파랑(좋음), 31~150㎍/㎥이면 초록(보통), 151㎍/㎥ 이상이면 빨강(나쁨)으로 표시된다. 입주민들이 미세먼지 상태를 확인하고 어린 자녀의 외출을 관리하는 등 건강관리에 도움을 주는 역할을 하고 있다.

멀티코트장도 인상적이었다. 한 코트 내에서 풋살, 농구, 베드민턴, 족구 등 여러 종목의 운동을 겸하도록 만들었다. 인조잔디도 깔아 아이들이 넘어져도 다치지 않게 설계했다. 또 비구방지망이 설치돼 있어 공이 밖으로 나가지 않게 했다. 공을 주우러 가다가 차량에 치이는 등의 위험요소를 사전에 방지하기 위해서다.

코트장 바로 옆엔 '티하우스'가 자리하고 있었다. 자녀들이 코트장에서 노는 동안 부모들은 티하우스에서 커피 등을 마시며 대화를 나눌 수 있다. 내부도 통창 구조로 돼 있어 밖이 훤히 보인다. 아울러 냉온풍기도 설치돼 있어 겨울이든, 여름이든 내부 공간에서 편히 쉴 수 있다.

정상호 현대엔지니어링 조경담당 팀장은 "소나무, 팽나무 등 식재 품질 향상과 입주민 편의 증진을 위해 아파트 조경에 많은 신경을 썼다"고 말했다.

한편 힐스테이트 황금엘포레가 들어서는 수성구는 교육, 교통, 행정, 금융의 중심지로 대구에서 주거선호도가 높은 지역이다. 특히 황금노선으로 불리는 대구도시철도 3호선 어린이회관역을 도보로 이용할 수 있는 역세권 아파트다. 또 단지에서 차량으로 10여분 거리에 동대구역 복합환승센터가 있어 KTX·SRT 및 일반열차 등을 통해 전국 주요지역으로 편리하게 이동할 수 있는 장점이 있다.