서울 중랑구는 이달 1일 망우역사문화공원 입구에 '중랑망우공간'을 만들어 개관했다. 지난 2017년 3월 구는 망우리공원 역사문화관 건립 시행계획을 수립하고, 2019년 설계공모를 거쳐 작년 4월 건물 착공에 들어갔다. 구는 같은해 12월 건축공사를 완료하고, 올 4월 서울의 대표 역사문화공간으로 거듭날 망우리공원의 거점 시설인 '중랑망우공간'을 일반에 개방했다. 중랑망우공간은 중랑구 망우로91길 2에 연면적 1247.25㎡(약 378평), 지상 2층 규모로 건립됐다.

◆문화시설 개관 소식에 주민들 웃음꽃 '활짝'

서울의 한낮 기온이 20도까지 오르며 때 이른 무더위가 찾아온 지난 8일 중랑망우공간을 방문했다. 지하철 7호선 상봉역 5번 출구 앞에서 201번 버스를 타고 여섯개 정류장을 이동한 뒤 망우리역사문화공원 정거장에서 하차해 한강 쪽으로 약 460m(도보 10분 소요)를 걸었다.

망우산 지형과 어우러진 2층짜리 회색 건물이 눈에 들어왔다. 중랑망우공간은 성냥갑마냥 개성 없게 만들어진 여타 공공시설과 다른 생김새를 지니고 있었다. 건물 주위로 수십개의 기둥을 세운 뒤 그 위를 보행 데크로 덮어 놔 정면에서는 엄마 거미와 새끼 거미가 양옆으로 나란히 서 있는 모습으로 보였다. 하늘 위에서 바라보면 레고 블록으로 만든 쌍봉낙타가 무릎을 굽힌 채 산허리에 코를 박고 있는 모양처럼 생겼다.

건물을 구상한 정재헌 경희대 건축과 교수는 "망우리묘지공원 초입의 완만한 능선에 위치한 중랑망우공간은 건물이라기보다는 길고 좁은 길이다. 120m의 길을 따라 걸어가면서 다양한 공간과 풍성한 자연을 경험케 한다"며 "건물은 막힘이 없고 자연과 사람은 그 사이를 넘나든다. 길은 땅에서 하늘로 이어지고 자연을 넘어 도시를 발견하게 한다"고 설계 의도를 밝혔다.

중랑망우공간 1층에는 ▲자연과 더불어 이중섭, 이인성 화가 등의 작품을 감상할 수 있는 '망우카페' ▲다양한 전시·홍보 영상 관람이 가능한 '망우미디어홀' ▲꽃과 나무, 연못이 어우러진 정원인 '수(水)공간'이 들어섰다. 2층은 ▲망우리의 역사를 소개하는 '기획전시실' ▲망우역사문화공원 관련 교육·회의 등 다양한 프로그램을 선보이는 '다목적실' ▲망우산 전경을 감상할 수 있는 '전망데크'로 구성됐다.

이날 중랑망우공간으로 나들이를 나온 시민들은 전망데크에 올라 벚나무에 핀 벚꽃을 감상하며 여유를 즐겼다. 면목본동에 사는 김종호(68) 씨는 "중랑구에는 문화시설이 많지 않아 이런 게 들어서면 주민들이 좋아한다"며 "전시관도 주변 자연 풍경을 해치지 않게 잘 만들어놔서 만족스럽다"고 했다.

8일 오후 중랑망우공간을 찾은 동네 주민 이모 씨(65)는 "개관식 날 한번 와 보고, 남편 데리고 또 왔다. 접때는 너무 추웠는데 오늘은 돌아다니기 딱 괜찮다"면서 "예전에는 여기에 오려면 딸기원에서 내려서 한참 걸어야 했는데 망우리역사문화공원 버스정류장이 새로 생겨서 편해졌다"고 말했다.

중랑구에 거주하는 박은수(70) 씨는 "옛날에는 주차장이랑 관리사무소, 화장실만 있어서 별 볼 것이 없었는데 교육전시관이 생겨서 좋다"면서 "무료 주차장이 유료로 바뀐 것도 마음에 든다. 등산객 많을 때는 주차할 데가 없어서 저 밑에서부터 차들이 줄지어 서 있어 복잡했다. 유료화되면 차 가지고 오는 사람이 줄어 교통질서가 잡힐 것이다"고 기대감을 내비쳤다.

◆망우리에 잠든 8인의 독립운동가 재조명

중랑망우공간에는 2개의 전시실이 설치됐다. 실외에 마련된 '망우미디어홀'에서는 관람객이 대형 키오스크에서 관람을 희망하는 전시 내용을 선택하면 작품을 감상할 수 있었다. 터치 화면에서 '망우리공원을 읽다 5편 안창호'라는 제목이 붙은 영상물을 선택했다.

말끔한 정장을 차려입은 노신사가 눈앞에 모습을 드러냈다. "만일 우리가 이름으로는 독립운동을 한다 하고 사실로는 다른 나라들의 관계만 쳐다보고 기다린다 하면 이는 독립운동의 정신에 크게 모순이 되지 아니합니까." 영상 속 주인공은 강태진 광복회 서울특별시지부 중랑구지회장이었다. 그는 차려자세로 꼿꼿이 서서 조국의 독립을 위해 헌신한 도산 안창호 선생의 꿈을 되새기는 낭독을 했다.

강 씨는 "일제의 강압에 맞서 분연히 일어선 선열의 뜻을 잊지 않고 하루하루를 살아낸다면, 고난과 역경에도 광복을 맞이했던 그날처럼 코로나19라는 지금의 어려움도 언젠가 이겨내리라 믿는다"고 말했다.

야외 전시실을 둘러본 후 중랑망우공간 2층 기획전시실로 발걸음을 옮겼다. 이곳에서는 개관기념 특별기획전 '뜻을 세우다, 나라를 세우다'가 진행되고 있었다.

전시실의 흰 벽에는 만해 한용운, 유관순, 도산 안창호, 호암 문일평 등의 사진과 함께 그들이 남긴 말이 새겨져 있었다. "우리는 만날 때에 떠날 것을 염려하는 것과 같이 떠날 때에 다시 만날 것을 믿습니다. 아아 님은 갔지마는 나는 님을 보내지 아니하였습니다", "내 손톱이 빠져나가고 내 귀와 코가 잘리고 내 다리가 부러져도 그 고통은 이길 수 있으나 나라를 잃은 고통만큼은 견딜 수 없습니다", "내 직업은 독립운동가다", "조선 독립은 민족이 요구하는 정의 인도로서 대세 필연의 공리요 철칙이다." 조국의 독립과 건국을 위해 뜻을 굽히지 않고 헌신하다 망우리에 영면한 독립운동가 8인을 소개하는 전시는 내달 31일까지 중랑망우공간에서 만나볼 수 있다.