서울시는 지난해 관내 초미세먼지(PM-2.5)의 연평균 농도는 19.8㎍/㎥로, 관측 이래 최저치를 기록했다고 2일 밝혔다.

이날 시에 따르면 작년 서울시 초미세먼지 연평균 농도는 관측을 시작한 2008년 26㎍/㎥ 대비 약 23% 감소한 19.8㎍/㎥로 나타났다. 작년 연평균 농도인 21㎍/㎥와 비교하면 1.2㎍/㎥ 줄었다.

지난해 상반기의 경우 3월에는 비상저감조치가 3회 발령됐고 황사로 인해 대기질이 좋지 않았던 때도 있었으나, 하반기 들어 지속적으로 초미세먼지 농도가 낮아졌다고 시는 분석했다. 특히 작년 9월은 7㎍/㎥로 측정돼 관측 이래 초미세먼지 농도가 가장 낮은 달로 조사됐다.

초미세먼지 '좋음'(0~15㎍/㎥)인 날도 역대 가장 많은 172일을 기록했다. 반면 '나쁨'(36~75㎍/㎥) 단계를 넘어선 일수는 역대 가장 적은 35일이었다.

시 관계자는 "국내외 대기오염물질 배출 저감 노력과 기상여건, 코로나19로 인해 줄어든 사회 경제활동 등이 복합적으로 작용해 초미세먼지 농도가 개선됐다"고 말했다.

시는 2003년부터 수송 분야 대기질 개선 정책을 추진해 2014년 모든 시내버스의 연료를 CNG로 교체했으며, 작년까지 노후 경유차량 50만여대의 저공해 조치를 지원했다고 설명했다.

또 미세먼지 원인물질인 질소산화물을 줄이기 위해 2015년부터 일반 보일러보다 질소산화물 배출량이 88% 적은 친환경보일러 보급 사업을 실시해 22만대를 공급했고 전기차 보급, 사업장 대기오염물질 총량 규제 및 방지시설 설치 지원 등의 저감 대책을 지속적으로 시행해왔다고 시는 덧붙였다.

시는 "서울시 보건환경연구원이 대기질 모델링 시스템으로 분석한 결과, 당초 예상했던 2021년 연평균 수치와 비교해 실제 초미세먼지 농도가 1.3㎍/㎥ 낮아진 것은 국내외 배출량 저감 등의 영향인 것으로 추정됐다"며 "이와 함께 하반기 동풍 기류의 유입이 많았고, 중국 동북부 지역의 대기질이 좋아진 점 또한 초미세먼지 농도가 옅어진 원인 중 하나"라고 밝혔다.

시는 올해 대규모 대기오염물질 배출원을 중심으로 사물인터넷(IoT) 기반의 원격 감시체계를 상시 가동, 실시간 배출원 관리를 강화해 나갈 예정이다.

유연식 서울시 기후환경본부장은 "지난해 서울시 초미세먼지 농도가 역대 최저치를 기록한 것은 국내외 기상여건 외에도 그간 미세먼지 감축을 위해 시행해 온 다양한 정책적 노력이 함께했기 때문"이라며 "올해도 시민들이 더 맑은 서울 하늘을 체감할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.