편의점 업계에 주류 무인 판매 머신 도입 바람이 불고 있다. 기존에는 허가받은 장소에서 대면으로만 주류를 팔 수 있었지만, 최근 무인 주류 판매 머신이 규제 샌드박스 승인을 받으면서 무인 판매가 가능해졌다.

이마트24는 19일 성동구에 위치한 이마트24 본점에 AI(인공지능)기반 주류 무인 자동 판매 머신(이하 주류 무인 머신)을 선보인다고 18일 밝혔다. 주류 무인 머신은 일반 주류 판매 냉장고와 비슷한 형태지만, 냉장고 문을 열고 상품을 꺼낸 후 문을 닫으면 자동으로 결제가 진행되는 진보된 주류 무인 판매 시스템이다.

이번에 이마트24가 선보인 주류 무인 머신은 산업통상자원부가 개최한 '산업 융합 샌드박스 심의위원회'에서 신세계아이앤씨가 대한상공회의소의 지원을 받아 주류 자동판매기를 통한 비대면 주류 판매의 실증 규제 특례 승인 허가를 받은 이후 실제 편의점 매장에 AI (이하 인공지능)기반 기기가 설치되는 첫 번째 사례다.

셀프 결제 시스템으로 운영되는 심야시간 이마트24 본점을 방문한 고객이 주류를 구매하려고 할 경우 주류 무인 머신에 부착된 QR(바코드)리더기에 모바일앱 PASS모바일 운전면허증을 스캔하고, 결제 수단 선택 및 개인정보 취급 동의 서명을 하면 된다. 잠겨있던 문이 열리면 원하는 주류를 꺼내고 문 닫으면 선택한 결제 수단으로 자동 결제된다.

매장 근무자가 있는 시간대일 경우 일반 주류 냉장고와 동일하게 별도의 인증절차 없이 상품을 꺼내 근무자를 통해 결제를 할 수 있으며, 심야시간에는 냉장고 문이 잠기도록 설정해 고객이 인증 절차를 거친 후 셀프 결제를 진행할 수 있다. 향후 매장에 적용할 경우 현재 주류 냉장고 위치에 주류 무인 머신을 설치하고 낮에는 일반 냉장고로, 심야시간에는 무인 판매기기로 사용 가능해 공간 효율성을 높인다는 계획이다.

앞서 CU는 12일부터 강원도 고성의 CU R설악썬밸리리조트점에서 주류 판매 머신을 업계 최초로 상용화했다.

CU가 도입한 주류 판매 머신는 소주, 맥주, 전통주, 와인 등 모든 주류에 대해 총 45종의 상품을 취급한다. 무인으로 운영하는 야간 시간대에 주류를 판매할 수 없었지만 이번에 주류 판매 머신 설치가 허용되면서 고객들의 구매 편의를 높이고 점포 효율과 매출 향상에도 큰 도움이 될 것으로 기대하고 있다.

GS25도 규제 샌드박스 실증특례 업체 페이즈커뮤와 파트너십을 구축하고 주류 무인 판매 머신 도입을 추진중이다. 실증 테스트를 충분히 거친 후 무인으로 운영되는 점포에 우선적으로 주류 무인 판매 머신를 적용할 방침이다.

업계 관계자는 "무인 주류판매 머신 도입은 변화하는 첨단 유통 환경 속에서 가맹점 경영주와 고객들의 편의를 높이는 데에 선도적 역할을 할 것"이라고 말했다.