코로나19 확산 이후 유료 동영상서비스(OTT)를 이용해 본 이용자가 늘어 지난해 50%에 근접했다. 대세는 '넷플릭스', '유튜브 프리미엄' 등 글로벌 OTT다. 넷플릭스는 1년 새 이용률 24%로, 두 배 이상 성장한 것으로 나타났다. 특히 올해는 '팬층'이 두터운 '디즈니플러스' 국내 서비스 출시를 앞두고 있어 글로벌 OTT의 기세가 더욱 거세질 것으로 보인다.

'웨이브', '왓챠', '시즌' 등 토종 OTT들은 합종연횡과 콘텐츠 투자로 글로벌 OTT 업체들과 맞대응한다는 전략이다.

11일 정보통신 조사 전문기관 컨슈머인사이트에 따르면, 지난해 유료 OTT 시장은 코로나19로 집콕 생활이 늘며 2019년 34%에서 지난해 46%로 커졌다.

'넷플릭스'를 필두로 한 해외 OTT는 국내 OTT 이용률을 크게 넘어섰다. 국내 OTT는 2018년 22%에서 지난해 23%로 정체 상태에 머문 반면, 글로벌 OTT는 같은 기간 12%에서 32%로 20%포인트 커졌다. 넷플릭스와 유튜브 프리미엄이 필두다.

아울러 국내 OTT는 단 한 곳도 10% 점유율을 넘지 못한 것으로 파악됐다.

이러한 글로벌 OTT의 공세에 국내 OTT도 대응 전략을 펼치며 방어전에 나서고 있다. 같은 사업자끼리 협업을 하거나 구독경제를 활용, 멤버십 혜택을 제공하는 식이다. OTT에서 가장 중요한 오리지널 콘텐츠를 제작하는 투자에도 적극적이다.

최근에는 콘텐츠 기업 CJ ENM의 OTT '티빙'에 JTBC 스튜디오가 가담하고, 네이버에도 '네이버 플러스 멤버십' 회원 혜택을 제공하는 상품을 내놓기로 했다.

CJ ENM 100% 자회사인 티빙에 '스카이캐슬', '부부의세계' 등 숱한 화제작을 낳은 JTBC 스튜디오가 합류하면, 콘텐츠 파워가 거세질 것으로 예상된다. 양사는 콘텐츠 경쟁력을 결합해 국내 대표 OTT 서비스로 성장시킨다는 전략이다.

이와 함께 티빙은 '네이버 플러스 멤버십' 서비스에 티빙 시청권을 포함하기로 한 멤버십 서비스를 올 1·4분기 내 출시할 수 있도록 논의하고 있다. 이는 지난해 10월 6000억원대 주식을 교환해 협력을 맺은 네이버와 CJ그룹이 내놓는 첫 합작품이다.

티빙은 향후 3년간 4000억원 이상의 제작비를 투자해 오리지널 콘텐츠를 제작할 계획이다. 이를 통해 티빙은 콘텐츠를 강화하고, 합리적인 가격으로 이용권을 제공할 수 있을 것으로 전망된다.

웨이브와 왓챠는 콘텐츠에 역량을 집중할 방침이다. SK텔레콤과 지상파의 합작 '웨이브'는 올해 오리지널 콘텐츠 투자 규모를 900억원까지 확대할 예정이다.

그간 독자적 콘텐츠 배급에 몰두했던 왓챠 또한 총 360억원 규모의 시리즈D 투자 유치를 마치고 본격적인 오리지널 콘텐츠 제작에 나선다. 왓챠는 지난해 10월 동영상 스트리밍 솔루션 기업 '기드소프트'를 인수하고 기술력 강화에도 방점을 찍고 있다.

KT의 OTT 서비스 '시즌' 또한 오리지널 콘텐츠 전용관을 신설해 10분~15분 분량의 '숏폼' 콘텐츠 외에도 1시간 분량의 '미디폼' 콘텐츠 제작에도 나설 방침이다. 최근에는 라이브커머스 '쇼핑라이브'도 출시했다.

새롭게 OTT 서비스를 시작한 회사도 있다. 쿠팡의 '쿠팡플레이'다. 쿠팡플레이의 강점은 저렴한 가격이다. 월 2900원의 멤버십 서비스에 가입하면, 배송 서비스와 함께 쿠팡플레이에 있는 콘텐츠를 즐길 수 있다.

향후에는 한 개의 OTT를 구독하는 것이 아니라 복수의 OTT를 구독하는 추세가 늘어날 것으로 보여 국내 OTT 또한 킬러 콘텐츠를 통해 기회를 모색할 수 있을 것으로 전망된다.

실제 국내 OTT 이용자들은 2019년까지 평균 1명당 약 1.3개의 OTT 서비스를 이용했지만 지난해에는 1.5개로 늘었다.