SK텔레콤, KT, LG유플러스 등 이동통신 3사가 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 장기화 국면에도 3·4분기에 대체로 견조한 실적을 기록할 것으로 보인다.

삼성전자 '갤럭시 노트20' 등 5세대(5G) 이동통신 전략 스마트폰의 출시가 5G 가입자 증가를 이끌고, 매출액 대비 마케팅 비용이 낮아져 안정세가 지속됐기 때문이란 분석이다. 이동통신 3사의 탈통신 행보도 향후 실적에 긍정적 영향을 끼칠 것으로 예상된다.

◆코로나19 여파에도…이통3사 3·4분기 실적 '선방'

2일 업계에 따르면 SK텔레콤과 LG유플러스는 5일, KT는 6일 올 3·4분기 실적을 발표한다.

증권정보업체 에프엔가이드에 따르면 이동통신 3사의 예상 영업익은 8975억원으로 추산되며 시장 컨센서스를 상회할 것으로 보인다.

각 사별로 보면, KT의 3·4분기 매출은 6조819억원, 영업이익은 3073억원으로 전년 동기 대비 각각 2.12%, 1.65%로 소폭 감소할 전망이다. 5G 가입자는 늘어날 것으로 보이지만, 코로나19 여파로 에스테이트 등 자회사 실적이 부진할 것으로 예상되고 늘어난 자급제폰 비중과 유선전화 매출액 감소가 실적에 영향을 줄 것이라는 분석이다. 인건비 등 일시적 비용도 반영될 전망이다.

SK텔레콤의 3·4분기 매출은 전년 동기보다 2.89% 증가한 4조6900억원, 영업이익은 같은 기간 대비 19.68% 늘어난 3616억원을 기록할 것으로 전망된다. 티브로드 인수 효과가 반영되고, 자회사 실적 개선이 영향을 끼칠 것이라는 분석이다. 장기적으로도 보안, 커머스, 인공지능(AI), 모빌리티 등 다양한 영역에서 자회사를 통해 차별화된 서비스를 출시해 영업이익 상승을 이끌 전망이다. 최근에는 'T맵'을 분할해 '모빌리티 전문 기업'을 연내 설립키로 했다.

LG유플러스는 3·4분기 3조3735억원의 매출과 2286억원의 영업이익을 기록할 것으로 전망된다. 각각 전년 동기 대비 3.99%, 46.64% 늘어난 기록이다. LG유플러스의 호실적은 자회사 LG헬로비전과의 시너지로 알뜰폰(MVNO), 사물이동통신(M2M) 가입자 증가 등에서 기인할 것으로 분석됐다.

◆5G 가입자, 1000만 돌파 초읽기…5G 기반 脫통신 행보로 신사업 박차

3·4분기 이동통신 실적 선방의 주요 요인은 5G 가입자가 늘어나고, 효율적인 마케팅비 집행의 영향으로 분석된다.

과학기술정보통신부에 따르면 9월 말 기준 5G 가입자는 924만8865명으로, 전월보다 59만643명(6.8%) 늘었다. 지난 8월 말 800만명을 돌파한 지 한 달 만에 900만명을 넘은 셈이다.

이와 더불어 애플의 첫 5G 단말 '아이폰12' 시리즈의 출시로 5G 가입자는 연내 1000만명을 기록할 것으로 전망된다.

향후에는 성장기에 접어드는 5G를 기반으로 통신뿐 아니라 언택트(비대면) 사업 관련 비통신으로도 사업 영역을 확장하며 다양한 수익화를 실현할 것으로 전망된다.

최근 이동통신사들은 기자간담회 등을 통해 공식적으로 통신에서 비통신 기업으로 진화하겠다고 비전을 내세우고 있다.

구현모 KT 대표는 '디지털-X 서밋 2020'에서 디지털 플랫폼 기업으로 전환하겠다는 의지를 드러냈고, 박정호 SK텔레콤 사장은 '뉴 ICT' 사업을 중심으로 하는 사명변경을 예고한 바 있다. LG유플러스도 케이블TV LG헬로비전을 인수해 미디어 플랫폼 사업에 적극적으로 뛰어들고 있다.

하나금융투자 김홍식 연구원은 "2021년 이후에는 사실상 신규 비즈니스를 통해 통신사들의 매출 창출이 가능할 것으로 보인다"며 "홀로그램, 자율차, 웨어러블 등 B2C는 물론 스마트팩토리, 드론, 원격진료와 같이 B2B와 B2G 영역에서 5G 신규 매출이 급증할 전망"이라고 말했다.