우리 군이 운용 중인 중·저고도 대공화기인 발칸포에 주요부품인 '하우징 조절팬' 확보가 쉬워질 것으로 예상된다. 그동안 이 부품은 국내 생산업체가 없어 고장이 나게 되면 확보에 어려움이 따랐다.

국방부는 27일 산업통상자원부(이하 산자부)와 함께 하우징 조절팬을 비롯한 금속부품의 3D프린팅 제작과 관련된 국방규격을 부처간 업무협약을 통해 최초로 마련했다고 밝혔다.

국방부에 따르면 하우징 조절팬은 3D프린팅 기술로 똑같이 제작하더라도 품질인증 기준이 없었기 때문에 실제 사용하기는 어려워, 국방규격이 꼭 필요한 상황이었습니다. 이에 국방부와 산자부는 2017년 12월 '국방과 3D프린팅 산업 간 제조협력을 위한 업무협약'을 체결해, 단종되었거나 조달에 어려움을 겪었던 국방부품들을 3D프린팅 기술을 활용하여 제작하거나 실증하는 데 협력해 왔다.

산자부는 한국생산기술연구원 3D프린팅 제조혁신센터를 통해 3D프린팅 기술로 '하우징 조절팬' 시제품을 제작했고, 국방부는 육군방공학교와 운용부대를 대상으로 약 6개월간의 시제품 현장평가와 국방기술품질원 및 방위사업청의 기술검토와 심의를 거쳐 국방규격을 마련하게 된 것이다.

방위사업법에 따라 군수품의 품질과 제작방법 등을 명시한 국방규격이 마련되면서, '하우징 조절팬' 규격서상 3D프린팅 제작 방법 및 품질 등에 관한 기준을 충족하면 누구나 이 부품을 생산·제공할 수 있게됐다.

국방부는 "해외 수입에 의존하던 국방부품들을 국내에서 3D프린팅 기술로 제작하여 공급할 수 있게 되었다"면서 "국내 3D프린팅 기업과 방산기업의 신규사업 참여를 촉진하여 그동안 생산 중단으로 확보하기 어려웠던 국방부품들을 마련하는 데에도 도움이 될 것"이라고 기대했다.

양 부처는 3D프린팅 생산 국방부품의 규격 반영을 통해 안정적 공급 및 국방예산 절감 가능성을 확인하였으며, 앞으로도 국방 분야 3D프린팅 기술 활용 확산을 위한 협력을 확대해 나갈 계획이라고 밝혔다.

국방부품 실증 및 규격 제정을 주도한 육군 군수사 장비정비처장 강창호 준장은 "육군은 이번 3D프린팅 제조 국방부품의 규격 반영으로 국방부품을 상용화할 수 있는 기반을 조성하는 성과를 거두었다."라면서, "앞으로도 산업부와 해·공군과도 협업을 확대해 나갈 것"이라고 말했다.