현대자돋차 코나와 기아차동차 니로의 인기에 힘입어 국내 친환경차가 글로벌 시장에서 주목받고 있다.

올해 자동차 수출이 저조한 가운데 전기자동차가 새로운 수출동력으로 떠오르고 있다. 전기차에 탑재되는 이차전지도 덩달아 호조세다.

11일 산업통상자원부와 한국자동차산업협회 등에 따르면 지난달 말까지 전기차 수출액은 지난해 같은 기간보다 무려 103.3%나 증가한 25억6600만달러(한화 약 2조9700억원)를 기록했다. 같은 기간 전체 자동차 수출은 357억7900만달러로, 1년 전보다 6.7% 증가한 것과 비교하면 놀라운 성장세다. 전기차 수출은 지난달까지 33개월 연속 전년 동월 대비 증가세를 이어갔다.

이 추세가 이어지면 올해 전기차 수출액은 사상 처음으로 30억달러를 넘어설 것으로 예상된다. 지난해 18억2000만달러로 처음 10억달러를 돌파한데 이어 1년 만에 신기록을 갈아치우는 것이다.

업계는 국내 기업들이 전기차 투자를 늘리는 동시에 해외 마케팅을 강화한 영향이 크다고 분석했다. 여기에 선진국을 중심으로 전기차 가격이 하락하면서 보급 속도가 더 빨라졌다.

전기차 수출길이 넓어지면서 전체 자동차 수출에서 전기차가 차지하는 비중도 커졌다. 전기차 비중은 지난해 4.4%에 그쳤으나 올해 10월까지 7.3%까지 높아졌다. 특히 지난달에는 9.2%에 달해 조만간 10%대에 접어들 것으로 관측된다.

특히 현대차 소형 SUV 코나와 기아차 니로가 친환경차 제품군 확대에 힘입어 국내 '수출왕'에 올랐다. 세계 자동차 시장 트렌드로 자리 잡은 'SUV'와 '친환경'이라는 두 마리 토끼를 잡은 결과로 풀이된다. 현대차 코나와 기아차 니로의 수출 규모는 11만대를 넘어서며 친환경 수출의 60%를 차지했다.

업계 관계자는 "인프라 여건이 우수한 미국과 최근 수요가 계속 늘어나는 유럽연합(EU) 국가를 중심으로 전기차 수출 시장이 확대되고 있다"고 설명했다.

전기차 수출 증가에 '신(新) 수출동력'으로 꼽히는 이차전지도 수혜를 맞았다.

올들어 지난달 말까지 이차전지 수출액은 61억8700만달러로, 지난해 같은 기간보다 4.6% 증가했다. 물량 기준으로는 증가율이 6.8%에 달했다. '20대 수출 품목' 가운데 가장 높은 수치다.

산업부 관계자는 "최근 새로운 전기차 모델을 잇달아 내놓는 유럽 메이저 자동차 업체에 대한 공급이 늘었고, 에너지저장장치(ESS) 수출도 계속 증가하고 있다"고 밝혔다.