도널드 트럼프 미국 대통령의 30일 한국 주요 대기업 대표들과의 회동과 관련해 재계에서는 긍정적인 평가와 아쉬움이 교차했다.

회동 시간이 약 30분에 불과했고 참석한 기업인들이 발언할 기회도 없어 큰 의미를 부여할 수 없다는 비판적인 지적과 함께 트럼프 대통령이 한국 기업의 대미 투자에 대해 감사와 찬사의 뜻을 거듭 밝힌 데 대해서는 고무적이라는 평가도 이어졌다.

특히 당초 이날 회동에서 트럼프 대통령이 중국 화웨이에 대한 압박에 한국 기업의 동참을 종용할 것이라는 관측이 있었으나 이에 대한 언급이 없었다는 데에는 안도하는 분위기가 역력했다.

한 대기업 관계자는 "미국 대통령이 방한 기간에 주요 그룹 총수 등과 따로 만났다는 상징적인 의미는 있지만 실질적인 '소통'의 시간이 사실상 전혀 없었기 때문에 평가하기도 뭣하다"고 지적했다. 특히 이 관계자는 "트럼프 대통령의 발언은 자신의 재선 목표를 염두에 둔 국내 정치용 '자화자찬'에 가까웠다"고 지적했다.

실제로 트럼프 대통령은 인사말에서 "제가 취임했을 때만 해도 경제적으로 어려움이 있었는데 2년 반을 거치면서 미국 경제가 어느 때보다 강하고 굳건한 모습을 보이고 있다"면서 여러 경제정책의 성과를 거듭 주장했다.

반면 또다른 그룹 관계자는 "트럼프 대통령이 직접 한국 기업의 대미 투자에 감사의 뜻을 밝히면서 추가로 투자해달라고 당부한 것은 기업인 출신 대통령으로서 '친기업' 성향을 보여준 것"이라면서 "짧은 회동이었지만 강력한 메시지를 보낸 것으로 받아들인다"고 말했다. 그러면서 "트럼프 대통령의 요청이 있었던 만큼 추가 투자를 구체적으로 추진하는 기업도 속속 나올 것"이라고 말했다.

반면 트럼프 대통령이 한국 대기업 총수들에게 "대미 투자 확대"를 직접 언급하면서 기업들의 고민도 깊어지고 있다. 이날 트럼프 대통령으로부터 대미 투자 확대 제안을 받은 기업들의 고민은 깊어질 전망이다. 인구·소득 감소로 인한 소비 축소와 최저임금 등으로 국내 시장 환경이 좋지 않기 때문에 대미 투자 여력이 얼마나 있을지 계산기를 두드려 봐야 하는 상황이다.

당장 이날 롯데와 CJ그룹은 대미 투자 확대를 약속했다. 롯데케미칼은 최근 3조6000억원 가량의 대미 투자(루이지애나 주 에틸렌 공장 설립)를 단행한데 이어 트럼프 대통령 방한 계기의 추가 투자를 검토 중이다.

삼성전자는 2020년 시스템 반도체 글로벌 1위라는 비전을 발표하고 대규모 투자 계획을 밝힌 바 있어 반도체 분야 투자 확대 가능성이 있다. 또 미국 정부가 세탁기에 관세를 부과하자 지난해 사우스캐롤라이나에 공장을 설립하기도 했다.

현대차는 2005년부터 미국 앨라바마 공장 등을 운영하는 만큼 추가적인 투자 확대를 고민할 수 있다. SK그룹은 미국 서부, 텍사스, 동부 등 미 전역에 진출했다. 최근에는 미 조지아주에 전기차 배터리 공장 건설에 16억 달러를 투자하고 1400명을 채용하는 계획을 발표했다.

LG전자는 최근 미국 테네시주에 가전 공장을 건설했다.

재계 관계자는 "트럼프 대통령이 국내 기업들을 단체로 모아놓고 간담회까지 진행하면 기업 입장에서는 투자에 대한 부담으로 이어질 수도 있다"고 우려했다. 또 다른 관계자는 "최근 전 세계적으로 대통령까지 나서 일자리 창출 위한 기업 투자 독려에 나서는 게 트렌드"라며 "국내에서도 투자 활성화 위한 정책적 뒷받침 등 노력이 이어지면 좋겠다"고 말했다.