서울 금천구 시흥동에 치매 예방을 돕는 '치유정원'이 들어선다.

서울시는 노인의 뇌기능을 활성화해 인지 능력을 향상시키고 건강 수명 증가를 유도하는 '100세 정원'이 국내 최초로 시흥동에 문을 연다고 25일 밝혔다.

100세 정원은 '치유 환경' 개념을 도입한 국내 첫 사례다. 치유를 목적으로 신체적, 사회적, 정서적 상호자극을 이끄는 공간이다.

시는 치매 고위험군 노인 인구 비율이 13%로 높은 금천구 시흥동에 약 855㎡ 규모의 100세 정원을 조성했다. 정원은 청담종합사회복지관 내에 자리해 있다.

100세 정원은 ▲24절기 산책로 ▲인지건강 맞춤형 운동기구 ▲원예치료교실 ▲감성충전 갤러리 ▲휴게·소통 공간으로 구성됐다.

산책로에는 24절기를 대표하는 꽃과 나무 100여 종이 식재됐다. '털수염풀(춘분)'은 마치 강아지 털을 만지는 듯한 느낌을 주고, '가우라(춘분)'는 나비가 춤을 추는 것 같은 모양으로 시각을 자극한다.

산책로 곳곳에는 뇌·시력·상체·하체·균형을 주제로 한 인지건강 맞춤형 운동기구 5종이 설치됐다. 내년부터는 금천구도시농업 네트워크, 금천구 치매안심센터, 플로라 팀이 함께 원예치료 프로그램을 운영할 예정이다.

감성충전 갤러리에는 허윤희 작가의 '나뭇잎 일기' 100점과 이요안나 작가의 '꽃보라 갤러리'가 조성됐다.

시는 100세 정원의 240m 길이 산책로를 하루 5바퀴(1.2km) 걸으면 건강수명이 15분 증가하는 효과가 있다고 전했다.

최진영 서울대 심리학과 교수는 "노화로 감각기능이 떨어진 노인들이 다중감각을 통해 지적 자극을 받고 자연에서 스트레스를 줄이며 동료와 같이 산책하면 고독감을 완화하는 효과가 있다"고 말했다.

100세 정원은 서울시가 노인 인구와 치매 고위험군 비율이 높은 자치구를 대상으로 실시한 '인지건강디자인 공모'에서 선정된 사업이다. 시는 지난 2014년부터 인지건강디자인 정책을 추진해왔다. 양천구 신월1동(다세대·다가구 밀집지역)과 영등포구 신길4동(임대아파트 단지), 노원구 공릉동(임대아파트 단지), 송파구 마천동(저층주거 밀집지역) 등 5곳에 유형별 인지건강디자인을 적용했다.

서성만 서울시 문화본부장 직무대행은 "급속한 고령화로 치매 어르신이 20년마다 2배씩 급증하고 있다"며 "일상 가까운 곳에서 체감하고 활용하는 인지건강디자인을 개발·적용해 고령화를 대비하고 치매를 예방하는 효과적인 정책을 확대 추진해 나가겠다"고 말했다.