'로봇'분야에서 국민대학교(총장 유지수)의 성과가 최근 두드러지고 있다. 자동차공학전문대학원생과 자동차융합대학 학부생 연합팀(이하 국민대 팀/팀장 구본일)이 지난 3일 일본 나고야에서 개최된 제 26회 국제마이크로 로봇대회에서 종합 우승을 차지했다.

이 대회는 일본 나고야 대학이 20년 넘게 개최하고 있는 세계적 권위를 가진 경진대회로, 올해에는 한국, 미국, 일본, 중국 등 6개국 14개 팀이 참여하였다. 국민대 팀은 2003년부터 매년 이 대회에 참가하고 있으며, 2008년 ~ 2010년에는 3년 연속 종합 우승을 차지하며 큰 화제가 되기도 했다.

대회는 로봇의 크기 및 종류에 따라 7가지 부문으로 나눠 경쟁이 이뤄진다. 국민대 팀은 7개 부문 중 ▲1인치 로봇 자율주행 ▲1인치 로봇 원격조종 ▲다족보행 등 3개 부문에서 1위를 기록하며 최종적으로 종합우승의 영예를 얻었다.

각 부문에 출전한 로봇들은 정해진 코스를 빠른 시간 안에 통과하여야 하며, 도착 시간 순으로 순위가 결정된다. 이 때, 로봇이 오작동으로 인해 멈추거나 쓰러져 사람이 인위적으로 로봇을 만지면 감점된다. 이번 대회에 출전한 국민대팀의 로봇들은 제작 규정을 준수하여 빠른 시간 안에 코스를 통과하여 큰 주목을 받았다.

1인치 로봇 자율주행 부문 유희정(21)씨는 "대회에서 좋은 성적을 거두고 싶어 휴학을 하고 적극적으로 참여하였는데 만족스러운 결과를 얻게 되어 기쁘다"며 "공학도를 꿈꾸는 세계 각국의 친구들과 함께 경쟁할 수 있어서 좋은 경험이었다"고 소감을 밝혔다.

1인치 로봇 원격조종 부문 조현우(28)씨와 다족보행 부문 이민호(27)씨는 "짧지 않은 기간 동안 팀원 모두 밤도 새워가며 열심히 노력했고, 서로 격려하면서 준비하는 동안 많은 것을 느끼고 배울 수 있었던 대회였다"며 "열심히 노력한 만큼 좋은 결과가 나와 유종의 미를 거둘 수 있게 되어 기쁘다"고 소감을 밝혔다.

한 편, 이번 대회는 *Micro Machine 기술에 대한 젊은 공학도들의 관심을 제고하고 다양한 국가의 참여를 통해 이를 공유하고 협력하는 것을 목표로 개최되었다. 다음 대회는 2018년 12월, 나고야 대학에서 개최될 예정이다.