[스타인터뷰] 곽도원 "최민식 선배는 내게 숙제를 주는 사람"

지난해 영화 '곡성'으로 600만 관객을 동원한 배우 곽도원이 이번에는 영화 '특별시민'을 통해 선거 공작의 일인자 심혁수로 분해 관객을 찾았다.

'특별시민'은 현 서울시장 변종구(최민식)가 차기 대권을 노리고 최초로 3선 서울시장에 도전하는 치열한 선거전을 그린 영화다. 감독은 권력을 쟁취하기 위한 가장 적법한 과정인 '선거'의 세계를 적나라하게 그려내며 기존 정치 소재 영화들과는 다른 색깔의 작품을 완성했다.

곽도원이 맡은 심혁수는 변종구의 당선을 위해 치열하게 계략을 펼치는 선거대책본부장이다. 지지하는 변종구 후보의 이슈 만들기부터 공약 정책 준비, 상대 후보 약점 공략에 이르기까지 당선을 향한 빈틈없는 계획을 세우지만, 자신의 야망을 위한 전략을 끊임없이 고민하며 대세의 편에 서기 위한 저울질을 멈추지 않는 겉과 속이 다른 인물이다.

심혁수를 스크린 위에 제대로 녹여낸 배우 곽도원. 기자는 삼청동의 한 카페에서 곽도원을 만나 '특별시민'을 통해 두번째 호흡을 맞춘 최민식과의 인연과 연기에 대한 생각, 그리고 곧 있을 대선에 대해서도 함께 이야기를 나눠봤다.

◆'특별시민' 완성본을 보고 난 느낌은 어떤가.

영화는 편집 예술이기도 하잖아요? 편집에 의해 영화 색깔이 어떻게 나오는지 결정되니까요. 감독님이 어떻게 편집하셨을지 궁금했는데 완성본을 보니까 너무 재미있더라고요. 전개속도도 빠르고 사건이 벌어지는 과정과 해결되는 과정이 막힘없이 전개되니까 답답함도 없고요. 다만, 정치를 소재로 한 영화이다 보니, 영화에 대해 뭐라 한 마디 하려고 해도 머릿속에서 일차적으로 여과하고 말해야 한다는 점이 참... 심혁수를 만들어내기 위해 어떤 정치인을 롤모델로 했느냐고 질문이 와도 '마음 속에 있습니다'라고만 해야하니까요.(웃음)

◆극 중 권력을 쥐고 싶어하는 심혁수는 대세의 편에 선다. 기회주의자라고 볼 수도 있는데 기회주의자적인 게 꼭 나쁘다고할 수는 없을 것 같다. 곽도원이 해석한 심혁수는 어떤 인물이었나?

제가 '특별시민'을 선택한 이유 중 하나는 현실에서 충분히 있을 법한 이야기를 그렸다는 점입니다. 권력을 탐하는 기회주의자가 꼭 나쁘다고는 할 수 없겠지만, 불법적인 방법을 동원해서 선거운동을 하면 안되는 건 맞잖아요. 그런데 '그럴 수도 있지'라는 사고가 이미 우리나라 문화에 팽배해있다는 거죠. 예를 들자면 이런 거에요. 어느 나라에서는 여자 국회의원이 마트에서 장을 보는데 모르고 자신이 소속된 당의 카드로 십만원 정도를 결제했대요. 근데 그 잘못 결제한 것 하나때문에 국회의원에서 제명됐대요. 당연한 결과인데 우리나라에서는 놀랄 일이 된 그런 씁쓸한 현실이 웃퍼요.(웃기고 슬프다).하지만, 이제는 우리나라도 변한 것 같지 않나요? 천만명이 촛불을 들고 우리만의 방식으로 잘못된 부분을 밝혀냈고, 힘이 있다는 걸 보여줬잖아요? 제가 묻고 싶어요. 심혁수는 나쁜 인물일까요?



◆인간의 권력욕, 정치와 선거의 이면 등 다양한 이야기가 영화 속에 담겨 있기 때문에 촬영하면서 많은 것을 느끼고 생각했을 것 같은데

사람이 제일 힘든 게 '변하지 않으려는 변화를 꿰해야 한다'는 거예요. 끊임없이 다스리려고 하는 마음이 필요한데 그렇게 되기까지 넌무 힘든 게 사실이죠. 매일매일 새로운 나를 발견하지만, '어쩌다 어른'이라는 프로그램 제목처럼 살다보니 어느 덧 어른이 됐고, 지금의 내가 하는 말과 행동들이 '아차' 싶을 때도 있고요.

심혁수는 권력에 눈이 먼 인물인데 처음부터 그렇지는 않았을 거예요. 변하지 않으려고 끊임없이 채찍질을 했어야 하는데 그 초심을 놓아버린 거죠. 영화를 찍으면서 마음을 다잡는 힘을 키우는 게 중요하겠다는 걸 다시금 생각하게 됐죠.

◆냉탕과 온탕을 오가는 연기가 인상적이다. 매 작품마다 각 캐릭터의 면면을 극대화할 고민을 할 거 같은데 심혁수를 소화하기 위해 어떤 모습을 극대화하려고 했을까.

'특별시민'처럼 말로써 캐릭터를 표현하는 작품의 경우에는 제일 재미있는게 뭐냐하면, 이중성인 것 같아요. 시나리오를 들여다보고 있으면 캐릭터의 말 하나하나가 수수께끼처럼 느껴져요. 말 한마디 안에 다양한 심리상태가 느껴지거든요. 겉으로는 잘봐달라고 웃고 있지만, 속으로는 다른 생각을 하고 있으면 그게 그렇게 재미있더라고요.(웃음) 제가 연기했으니까 심혁수에게 곽도원이 보이는 것은 당연할 거예요. 그런데 곽도원의 색이 너무 짙으면 '또 똑같은 연기야?'라고 관객들은 말하겠죠? 그래서 심혁수에 곽도원을 입히되, 시나이로가 이야기하는 심혁수로서 이중적인 것들에 힘을 주는 연기를 펼쳤죠. 또 그게 정치인의 참모습인 것 같기도 했고요.(웃음)



◆'범죄와의 전쟁' 이후 또 다시 최민식과 호흡을 맞췄다. 두번째이기 때문에 좀 더 연기하기 수월했을 것 같은데.

늘 그렇지만, 이번 작품을 하면서도 많이 배웠습니다. 저의 경우, 촬영하 때 무언가를 해내려고 하고, 표현하려고 하는데... '순금은 도금하지 않는다'라는 말처럼 최민식 선배는 그 자체가 순수 금덩이인 것처럼 '슛'만 들어가면 사람이 캐릭터에 녹아들어가 있더라고요. 순식간에 돌변하는 모습을 보면서 '어떻게 저럴 수가 있을까. 저런 게 연륜인걸까' 감탄이 터지더라고요. 촬영 때마다 저에게 숙제를 주신 분이죠.

◆영화가 관객에게 어떤 작품으로 남았으면 좋겠는가

'특별시민'의 결말을 한 마디로 요약하자면, '이제부터 남은 건 우리(유권자)가 할 일'이라는 거예요. 대선이 얼마 남지 않았는데 영화가 관객들한테 던지는 메시지는 이런 거 아닐까요? '여러분은 어떻게 하실 것입니까? 최선이 없다면, 차선을. 그래야 최악을 안 뽑습니다' 라는 거요. 꼭 투표합시다!