한국 여자축구가 2018 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 예선에서 '강호' 북한과 격돌한다.

한국은 21일(한국시간) 요르단 암만에서 열린 2018 AFC 여자 아시안컵 예선 조 추첨에서 북한, 우즈베키스탄, 홍콩, 인도와 함께 B조에 편성됐다.

여자 아시안컵은 국제축구연맹(FIFA) 여자 월드컵 예선을 겸한다. 예선을 통과한 후 내년 열리는 아시안컵 본선 4위 내에 들어야 2019 FIFA 프랑스 여자 월드컵에 출전 가능하다.

한국은 지난 2015년 여자 월드컵에 출전해 16강에 오른 바 있다. 2연속 월드컵 출전을 노리고 있지만, 세계적 수준을 자랑하는 북한과 격돌이 예고된 만큼 쉽지 않은 여정이 될 전망이다.

북한은 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 10위로 뛰어난 경기력을 가지고 있다. 아시아에서 호주, 일본 등과 함께 강호에 속하며 한국은 랭킹 18위다. 더욱이 한국은 북한과의 역대 전적에서 1승2무14패로 절대적인 열세다.

환경적으로도 불리하다. B조 예선은 북한 평양에서 열리는데 객관적인 전력과 환경 등에서 부담이 큰 상황이다. 우즈베키스탄이 42위, 인도가 54위, 홍콩이 67위인 만큼 남북대결을 통해 조 1위가 정해질 가능성이 크다.

직전 대회인 2014 아시안컵의 1~3위인 일본, 호주, 중국과 개최국 요르단이 본선에 직행한 가운데 나머지는 예선을 거쳐야 한다. B조 예선은 4월 3일부터 12일까지 열린다.