존경하는 중견기업인 여러분!

정유년(丁酉年) 첫 날이 밝았습니다. 유례없는 사회적 혼란의 여진에 더해 대내외 경제환경 변화의 불확실성이 크나큰 불안감을 남겨놓고 있는 상황이지만 새해 첫 아침은 올해에도 어김없이 찾아왔습니다. 새 날의 희망을 말하기에는 너무나 이른 감이 있지만, 우리 자신과 미래 세대의 푸르른 전망을 일구어내기 위해서는 이럴 때일수록 옷고름을 단단히 여미고 닥쳐올 간난신고(艱難辛苦)를 감당해 내야 합니다.

역사에 의무를 다하지 못하는 사회는 소멸합니다. 영화롭기 그지없던 역사 속 수많은 제국의 몰락에서 교훈을 얻어야 할 것입니다. 오늘의 난관을 극복하기 위해서는 한 마음으로 지혜를 모아야 합니다. 정부는 보다 정련된 논리와 전망에 입각해 정책의 방향을 수립하고, 상시적인 소통을 통해 정책 간 포괄적 연계를 강화함으로써 정책의 실효성을 제고해야 합니다. 정치권은 오랜 이념적 투쟁의 한계를 뛰어넘어 국리민복(國利民福)과 국태민안(國泰民安)을 모든 정치적 논의의 중심에 두어야 할 것입니다. 경제계도 불공정한 관행을 철폐하고 각자의 노력이 합당한 결과로 온전히 보상될 수 있는 투명하고 공정한 경쟁 시스템을 확립해 건강한 경제생태계를 구축하는 데 앞장서야 합니다. 역사가 증언할 것입니다.

중견기업인 여러분,

중견기업특별법이 시행되고 한국중견기업연합회가 본격적인 활동을 시작한 지도 2년 반의 시간이 지났습니다. 결코 만족스러운 수준은 아니지만, 중견기업인들의 관심과 지원에 힘입어 일부 법·제도 개선 등 작은 성과를 이룰 수 있었습니다. 무엇보다 대한민국 경제의 새로운 견인차인 중견기업 육성·발전의 필요성에 대한 합리적 공감대 형성을 위해 지속적인 노력을 기울였습니다.

하지만 아쉽게도 여전히 많은 법과 제도가 중소기업과 대기업이라는 이분법적 인식 구도에 고착돼 있습니다. 현장에서 정책 변화를 체감하기 어렵다는 목소리는 해를 넘겨서도 여전합니다. 대부분의 정책이 중소기업 또는 초기 중견기업에 집중되어 있을 뿐 본격적인 중견기업 육성·발전을 위한 정책은 손에 꼽을 정도에 그칩니다.

'지원'또는'규제'로 양분되는 수준의 산업정책으로는 더 이상 우리 경제의 중장기적 발전 토대를 구축할 수 없습니다. 극소수 대기업의 성과에 국가경제 전체가 좌지우지되는 허약한 경제 체질을 뿌리부터 바로잡아야 합니다. 그리고 많은 선진국 사례에서 확인되듯 새로운 정책 패러다임의 중심에 중견기업을 세워야 한다는 요구는 너무나도 타당합니다. 세계 최고 수준의 기술력과 대내외 환경 변화에 흔들리지 않는 중견기업의 견실한 성장이야말로 우리 경제의 미래를 약속하는 굳건한 초석이 될 것입니다.

중견기업인 여러분,

위기에서 출발하는 새해 아침입니다. 하지만 기업인들에게 위기란 존재의 본질, 혹은 존재 그 자체가 아니던가요. 함께 어깨 겯고 더 열심히 뛰면 위기는 마침내 극복되고야 마는 것임을 우리는 여러 번 경험했습니다. '절망은 죽음에 이르는 병'이라는 키에르케고르의 잠언은 오늘 우리의 정신을 깨우는 '죽비'입니다. 꿈을 잃어버린 우리의 젊은이들이 다시 꿈꿀 수 있도록, 더 이상 선뜻 희망을 말하지 못하는 우리 국민 모두가 또 다른 내일의 비전을 품을 수 있도록 또 한 번 앞장서 길을 닦아나갑시다.

丁酉年은 닭의 해입니다. 새벽에 큰 힘으로 세상을 일깨우는 닭의 울음은 새로운 개벽을 선언합니다. 시간이 우리의 나아갈 길을 운명적으로 일깨워주고 있습니다. 좌절하지 말고 새롭고 큰 희망으로 새해를 맞이합시다.