인공지능(AI)이 우리의 삶에 깊이 파고들고 있다.

일본 인터넷포털 'goo'는 최근 AI 연애상담 서비스를 시작했다. 3000만건의 축적된 질문과 답변을 AI가 분석해 연애상담을 해준다. 보험에도 AI가 뛰어들었다. 일본 보험회사 다이이치생명은 계약자의 건강진단 결과 분석과 보험상품 개발에 AI를 활용하고 있다. 국내에서도 가천대학교 길병원이 IBM의 AI 왓슨을 도입해 암환자 진료에 나설 계획이다. MD 앤더슨 병원에서 이미 암 진단 서비스를 제공하고 있는 왓슨은 진단 정확도가 의사의 두 배에 가까운 96%에 달한다. 사람보다 방대한 데이터를 효율적으로 활용할 수 있기 때문이다.

AI가 보급되면 우리의 삶은 어떻게 변할까. 세계경제포럼은 2020년까지 기존 일자리 500만개가 감소할 것이라 주장했고 옥스퍼드대의 프레이와 오스본은 미국 근로자의 47%가 20년 내에 직업을 잃을 가능성이 높다고 예측했다. 국내에서도 노동연구원이 한국 노동자의 55~57%가 AI로 인해 사라질 고위험직종 종사자라고 분석했다.

하지만 기존 일자리가 소멸하면 새로운 일자리도 탄생하기 마련이다.

7일 소프트웨어정책연구소는 '미래 일자리의 금맥, 소프트웨어'란 보고서를 통해 2025년까지 26만개의 신규 일자리가 창출될 것이라고 전망했다. 이 보고서는 ▲자율 주행 스마트카 ▲가상현실 ▲클라우드 컴퓨팅 ▲사물인터넷 ▲3D프린팅을 5대 유망 분야로 선정했다. 5대 유망 분야에서 창출될 것으로 추산된 일자리만 26만개다.



보고서는 3차 산업혁명을 예시로 들며 "기술은 기존 일자리를 소멸시키는 동시에 새로운 직업을 만드는 촉매제 역할을 수행한다"고 설명했다. 컴퓨터와 인터넷 등의 발달로 3차 산업혁명이 촉발됐을 때 공장 자동화로 대량 실직이 우려됐지만 정보통신산업이 발달하며 고용을 창출했다는 주장이다.

이어 "일자리 소멸에 대한 두려움 대신 인공지능 등 소프트웨어 기술을 적극 활용해 새로운 일자리를 창출하는 전략 수립이 필요하다"고 강조했다. 일자리 보호를 위해 기술 발전을 늦추면 글로벌 경쟁에서 낙오될 것이라는 우려도 담았다.

한국과학기술기획평가원은 '기술영향평가 보고서'를 통해 AI가 제조업의 생산성과 품질 향상에 중요한 영향을 끼친다고 내다봤다. 제조업의 지능화가 이뤄지며 스마트공장에서 생산 과정 전반을 통제해 효율을 극대화할 것이라는 내용이다. 더불어 시스템의 지능화를 위해 선진국으로 제조업이 회귀하며 연관 산업들에서 긍정적인 파급효과를 창출할 것으로 전망했다.

노동생산성 증가와 실질 근무시간 감소도 예상된다. 보고서는 인공지능과의 상호보완적 협업을 통해 창의성과 감성, 의사결정 등이 필요하지 않은 일을 AI가 수행하며 생산성을 높일 수 있다고 봤다. 예를 들어 의료 현장에서 간호사들이 잡무에서 벗어나 환자 관리에 집중하거나 의사들이 의무기록을 AI에게 맡기고 환자와 소통하는 것이다. 특히 한국의 경우 인구 고령화로 인해 2025년 제조업 노동력의 40%는 로봇이 맡을 것으로 분석됐다.

인간에게 어려운 일과 AI에게 어려운 일이 서로 다르기에(모라벡의 역설) 신규 창출되는 일자리와 대체 불가능한 직업군 등 인간 고유의 영역도 부각될 것으로 기대된다. 고차원 사고는 복잡도와 연산량이 적은 반면, 육체적 움직임 등의 감각운동은 복잡도와 연산량이 매우 높아 AI에게 어려운 일로 구분된다. 테라피스트와 안마사 등이 이에 해당한다. 보고서는 로봇 연구 개발과 제조, 부품·소프트웨어 개발, 유지보수 등에 대한 고용도 매년 30% 이상 증가할 것으로 내다봤다.

다만 ▲AI를 소유하고 있는 일부와 그렇지 못한 다수 사이의 소득불평등 심화 ▲헬스케어 등 AI 혜택의 소수 점유로 인한 사회적 형평성 문제 ▲정보와 기술 우위에 따른 국가간 격차 심화 등은 해결해야 할 문제로 꼽혔다.