며칠 전 본 인터넷 기사에서 참으로 가슴 아픈 광경을 목도하였다. 지옥이 따로 없는 전쟁의 참상을 보여주는 시리아내전 중 공습으로 무너진 건물 잔해에서 구출된 소년의 모습은 전 세계 시민들의 가슴을 아프게 하고 있다. 현재 시리아 내에서 최악의 분쟁지역이라는 알레포에서 구출된 작은 소년이 피로 얼룩진 모습으로 멍하니 앉아 있는 모습이었다. 무너진 건물 잔해에서 구출돼 구급차 좌석에 앉아 있던 소년은 겨우 5세나 되었을까, 피범벅이 된채 온통 먼지로 휩싸인 소년의 멍한 얼굴 표정에 가슴이 도려지는 듯했다. 그 어떤 이유로도 전쟁은 없어야 한다. 그러나 전쟁은 곧 인간의 역사였다. 죽고 죽이면서 생존을 확인한다. 짐승의 본능은 살기 위해 다른 개체를 공격하고 살상하지만 인간들의 살상은 단지 생존본능 때문만이 아닌 여러 가증스런 논리를 세워 전쟁을 합리화한다. 문제는 전쟁에 참여한 군인들은 어쩔 수 없이 포화 속에 노출되지만 이 와중에 민간인들의 희생이 만만치 않다는 것이다. 정부군과 반군 사이에서 이리 저리 치이면서 당하는 민간인의 고통은 전쟁터에 노출된 예나 지금이나 다를 바가 없다. 모든 전쟁이 그러할 것이다. 나라가 있어도 이념 전쟁으로 동족상잔을 겪었던 우리나라인지라 시리아의 내전이 남다르지 않게 느껴진다. 이념전쟁이었던 6.25를 비롯하여 나라를 잃어버렸던 일제 강점기 때, 위정자들의 무능력으로 나라를 잃어버렸던 그 때도 민초들은 엄청난 고난을 겪었다. 나라 잃은 설움 속에서도 무릇 독립군들이 결성되어 만주와 북간도 등에서 투쟁을 벌였고 청산리전투나 봉오동전투에서는 일본동리 인근의 조선민들을 잔인하게 몰살을 시켰다 한다. 마을을 불태우고 각각의 마을에서 삼천육백명이 넘는 양민들을 참살하였다 하니 이 얼마나 가슴 아픈 일인가? 그렇게 큰 희생을 치루고 열심히 싸웠건만 나라가 없었던 관계로 이 희생에 대하여 잘알지 못하여 더 가슴이 아프다. 요즘 전 세계적으로 테러가 비일비재 하다 보니 난민들을 비롯한 어려운 상황에 놓인 나라의 사람들에 대해 경계심과 비하하는 마음들만 커져가는 것 같다. 그러나 세상은 돌고 돌며 역사 역시 그러하다. 높은 데가 낮아지고 낮은 곳은 다시 높아지는 것이 세상사의 이치다. 항상 겸손한 가운데 어려운 처지의 사람들에 대해 관대해야 한다. 날로 심해지는 테러의 여러 양상으로 인해 우려와 경각심이 커가는 것을 이해 못하는 것은 아니지만 그래도 자애해야 한다. 왜곡된 시대역사를 바로 잡기 위해서라도 그 고난의 시대를 보낸 우리 동족들의 발자취를 되새기며 겸손해야 함을 이 8월에 깊이 통찰한다. /김상회역학연구원