핀테크, 이러다 일본에도 뒤진다…일본 정부, 지원 박차



핀테크 후발주자인 일본이 정부의 강력한 드라이브에 힙입어 급격히 진화하고 있다고 미국 경제전문매체인 비즈니스인사이드(BI)가 25일 전했다. BI는 뮤추얼펀드와 ATM가 도입됐던 70년대 이래 일본 금융권이 최대 격변기를 맞고 있다고 평가했다. 규제에 발이 묶여 제자리 걸음인 한국의 핀테크 산업은 막대한 투자로 핀테크에 몰두해 온 중국에 이어 일본에도 뒤처질 위기에 처했다.

BI에 따르면 일본 핀테크의 선도업체인 SBI리플아시아는 지난주 15개 일본 은행들과 컨소시엄을 구성하고, 일본내 만이 아니라 국경간 간편결제까지 가능한 핀테크 플랫폼을 구축하겠다고 선언했다. SBI리플아시아는 이후 컨소시엄을 30개 은행으로 확대하고 내년 봄 서비스를 개시하겠다고 밝혔다. SBI리플아시아는 지난 1월 일본의 SBI홀딩스가 미국의 핀테크 업체인 리플과 손을 잡고 만든 업체다. 반 년여만에 나타난 이같은 성과는 일본이 겪고 있는 변화의 바람을 상징한다는 평가다.

저금리의 늪에 빠진 일본의 은행들은 핀테크에서 돌파구를 찾고 있다. 일본의 3대 시중은행인 미쓰이스미토모은행, 미쓰비시도쿄UFG은행, 미즈호은행 등이 대표적이다. 이들은 기술력을 가진 스타트업들과 협력해 일본의 핀테크 시장을 키우고 있다. 라인재팬과 같은 IT 업체들이 주도해 온 일본의 핀테크 시장은 은행들이 적극 가세하면서 큰 변화를 맞고 있다. 일본의 야노경제연구소에 따르면 지난해 370억원 규모였던 일본의 핀테크 시장 규모는 2020년 17배까지 급증할 전망이다.

BI는 이같은 변화가 가능한 원인으로 무엇보다 일본 정부의 강력한 핀테크 진흥 정책을 꼽았다. 일본은 지난 5월 은행법을 개정해 중요한 핀테크 걸림돌을 제거했다. 일본 국회를 통과한 은행법 개정안은 은행지주회사의 IT기업에 대한 출자 제한을 완화했다. 당국의 허가를 얻어 IT기업에 5% 이상을 출자할 수 있게 한 것이다. 이로써 일본에서는 은행 그룹 내에 핀테크 기업을 보유하는 게 가능해졌다. 3대 시중은행의 행보가 빨라진 것은 두말할 나위가 없다.

이후로도 일본 당국의 핀테크 진흥 정책은 계속 이어졌다. 지난달 일본 정부 자문위원회는 일본 금융시스템을 더욱 핀테크 친화적으로 변화시키기 위한 연구에 착수했다. 일본 은행도 적극적이다. 구로다 하루히코 일본은행 총재는 지난 23일 첫 핀테크 포럼을 주최한 자리에서 "핀테크는 결제나 금융서비스 외에도 전자상거래나 공유경제와 같은 각종 경제활동을 자극하는 등 실물경제에 미치는 영향도 주목할 만한 점"이라며 "일본은행이 향후 업무에 핀테크 기술을 활용할 가능성을 포함해 조사연구를 진행시켜 나갈 필요가 있다"고 말했다. 그러면서 "금융서비스의 편리성 향상과 경제활동의 활성화로 이어지도록 중앙은행 입장에서 할 수 있는 최대한의 기여를 하겠다"고 밝혔다. 일본은행은 이미 지난 4월 핀테크 전담부서를 설치한 바 있다.