[메트로신문 오세성 기자] 대림화학은 친환경 대체냉매(HFO-1234yf)의 국산 제조기술을 개발했다고 28일 밝혔다.

이번 개발로 기존 하니웰, 듀폰 등 글로벌 화학 회사들만 생산하던 친환경 대체냉매의 국산화가 가능해졌다.

대림화학은 2011년부터 약 4년간 한국과학기술연구원과 공동으로 대체냉매 제조기술을 개발했다. 최근 파일럿 테스트를 거쳐 4세대 대체냉매의 독자 기술을 확보하고 '살바테라'라는 상표명 등록을 마쳤다. 대림화학은 올해 냉매 생산 설비를 구축할 예정이다.

최근까지 사용된 3세대 냉매(HFC-134a)는 온난화지수가 1300 이상인 것에 비해 이번에 개발한 4세대 대체냉매는 온난화지수가 4에 불과하다. 이번 개발로 대림화학은 국내외 자동차·가전업계에 친환경 냉매를 공급할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 자동차에 대한 환경규제가 강화된 것도 호재로 작용할 전망이다.

유럽은 2011년부터 신차에 대한 3세대 냉매 사용을 제한하고 있고 오는 2017년부터는 신차뿐 아니라 전 차종으로 규제를 확대 적용할 예정이다. 한국자동차산업연구소는 세계 자동차 시장에서 냉매 사용 규제가 강화됨에 따라 친환경 대체냉매 수요가 2020년 85억 달러(10조2800억원)에 이를 것으로 예상했다. 이는 완성차 1억609만대 규모다.

신홍현 대림화학 대표는 "몬트리올 의정서 채택 이후 세계적으로 지구온난화를 낮출 수 있는 냉매에 대한 연구가 지속됐다"며 "이번 성과로 외국 기업들이 독점하고 있는 친환경 대체냉매시장에 뛰어들어 새로운 판로를 개척할 수 있게 됐다"고 말했다.