광주시-광주신세계 면세점 유치 MOU…"요건 안돼 사실상 불가능"

관세청 "외국인 관광객 30만명 이상돼야 허가"…정용진 회사 주가만 급등

광주광역시와 신세계그룹, 광주신세계가 체결한 랜드마크 복합시설 개발을 위한 투자 양해각서(MOU)의 협약 사항중 하나인 '면세점 유치'는 사실상 불가능한 것으로 나타났다. 관세청의 기본 허가 조건을 충족하지 못해서다. .

윤장현 광주광역시 시장과 장재영 신세계 대표이사는 지난 11일 광주시청에서 '지역 친화형 랜드마크 복합시설'을 개발하는 내용의 투자협약(MOU)을 맺었다.

협약 내용에 따르면 신세계는 6000여억원을 투자해 광주 서구 화정동 신세계이마트와 주차장 부지에 연면적 약 30만㎡ 규모로 특급호텔·면세점·판매시설·문화시설·휴식공간 등을 조성키로 했다. 2016년 상반기 중 인허가 절차를 거쳐 2019년 7월 세계수영선수권 대회 이전 완공을 목표로 착공에 들어간다.

MOU는 윤장현 시장이 광주광역시에 특급호텔 건립과 면세점 설치를 신세계에 제안하면서 성사된 것으로 알려졌다. 면세점이 들어서면 호남 최초의 면세 쇼핑시설로 새로운 쇼핑 랜드마트로 자리잡을 전망이다. 연면적 약 30만㎡는 세계 최대 백화점으로 기네스에 등재된 부산 신세계 센텀시티점(29만㎡)과 비슷한 규모다.

하지만 18일 관세청 관계자에 따르면 "면세점을 유치한다라는 말 자체가 성립되지 않는다"며 "면세점 허가 결정의 가장 기본적인 조건 중 하나는 외국인 관광객이 30만명 이상돼야 한다. 하지만 광주광역시는 이 기본조건도 충족하지 못하기 때문에 관세청에서는 전혀 심사한 바 없다"고 말했다.

이어 "면세점은 관세청이 판단 후 공고하는 것이지 지방자치단체나 기업이 유치하는 것은 아니다. 매번 많은 대기업들과 지자체들이 면세점을 들먹이며 투자유치를 하려고 하지만 전혀 근거 없는 말들"이라고 덧붙였다.

실제 지난해 광주광역시의 외국인 관광객 수는 3만1000명 수준이었으며 올해도 3월까지 관광객 수는 약 1만 명에 그쳤다.사실상 면세점 유치가 불가능한 수치이다.

다만 올 7월부터 개최되는 광주 하계유니버시아드 대회에 관광객이 다수 몰릴 것으로 예상된다. 그러나 광주시청 관계자는 "유니버시아드가 성공적으로 개최된다 하더라도 폐막 후에는 현재 수준에서 크게 변화하지 않을 것"이라고 말했다.

허가도 나지 않은 면세점 유치와 특급호텔 건설 소식에 광주신세계 주가는 8일 종가 31만8500원에서 11일 33만원으로 오른데 이어 18일 종가 36만원까지 상승하며 영업일 기준 6일만에 13%나 뛰었다.

증권사 한 애널리스트는 "사실상 신세계가 광주시의 랜드마크를 건설한다는 것을 기대하기 보다는 정용진 부회장의 개인회사와 다름없는 광주신세계(2014년 12월 기준 정용진 부회장 지분 52.8%)가 광주광역시와 MOU를 체결했다는 사실만 갖고 주가가 오른 것이므로 거품일 가능성이 크다"고 말했다.