국제축구연맹(FIFA) 발롱도르(Ballon d'Or)의 최종 후보 3인에 크리스티아누 호날두(레알 마드리드)·리오넬 메시(바르셀로나)·마누엘 노이어(바이에른 뮌헨)가 선정됐다.

FIFA는 2일(한국시간) 홈페이지를 통해 FIFA 발롱도르의 최종 후보 3인을 발표하면서 이들의 이름을 공개했다.

프랑스어로 '골든볼'을 뜻하는 발롱도르는 프랑스 축구 잡지 '프랑스풋볼'이 1956년부터 축구 선수를 대상으로 시상해온 세계 최고 권위의 상이다. 2010년부터는 FIFA와 손잡고 'FIFA 발롱도르'로 명칭을 바꿨다.

FIFA 발롱도르라는 이름으로 2010년 처음 이 상을 받은 선수는 메시다. 그는 2012년까지 3년 연속 수상했다. 지난해에는 호날두가 메시를 제치고 상을 받았다. 올해 역시 호날두와 메시의 2파전으로 압축될 전망이다.

호날두는 올시즌 스페인 프리메라리가 정규리그 12경기에 출전해 20골을 터뜨리며 득점 선두를 달리고 있다. 득점 3위인 메시(10골)와는 두 배 이상 격차를 벌렸다. 유럽축구선수권대회에서 통산 23골을 터트리면서 역대 최다골 기록도 갈아치웠다.

이에 맞서는 메시는 UEFA 챔피언스리그에서 74골을 넣으며 역대 최다 골잡이로 이름을 올렸다. 프리메라리가 개인 통산 최다골(253골) 기록까지 세우는 등 호날두와 최고의 공격수 자리를 놓고 경쟁을 펼치고 있다.

호날두·메시와 경쟁하는 노이어는 올해 브라질 월드컵에서 모두를 놀라게 한 선방쇼를 펼치며 독일의 우승에 힘을 보탠 골키퍼다. 브라질 월드컵 골든 글러브를 수상했으며 올 시즌 분데스리가 정규리그 13경기에서 단 3골만을 허용했다.

발롱도르와 관련해 웨인 루니(맨체스터 유나이티드)는 지난달 7일 크리스티아누 호날두가 메시를 꺾고 수상할 것이라고 말한 바 있다. 루니는 당시 맨유의 자체 방송인 MUTV와의 인터뷰에서 "누가 FIFA-발롱도르를 받을 것 같나"라는 질문에 "호날두가 상을 받을 것"이라며 "호날두는 최근 2∼3년 동안 믿기지 않는 활약을 보여줬다"고 밝혔다. 이어 "호날두는 메시를 확실히 뛰어넘었다. 현재 최고의 선수는 호날두"라고 강조했다.

한편 FIFA 발롱도르 여자부문 최종후보 3명은 애비 웜바크(미국)·나디네 앙게레르(독일)·마르타(브라질)로 압축됐다. 이울러 올해의 남자 감독 최종 후보는 카를로 안첼로티(이탈리아·레알 마드리드)·요아힘 뢰브(독일·독일축구대표팀)·디에고 시메오네(아르헨티나·아틀레티코 마드리드)로 좁혀졌다.

FIFA-발롱도르 수상자는 209개 FIFA 가맹국의 감독과 주장, 기자들의 투표로 선정된다. 내년 1월 12일(현지시간) 스위스 취리히에서 시상식이 열린다.