오승환의 미국 메이저리그 도전 의사에 일본 언론이 앞다퉈 보도했다.

일본 프로야구 데뷔 첫해 구원왕에 오른 특급 마무리 투수 오승환(32·한신타이거즈)는 13일 오전 서울 플라자호텔에서 열린 귀국 기자회견에서 "여기가 도전의 끝은 아니다"라며 "한신과 계약기간이 1년 더 남았다. 그 사이 내 부족한 점을 보완해 메이저리그에 진출하게 된다면 가서 제대로 싸우고 싶다"고 밝혔다.

이에 일본 산케이스포츠는 14일 오승환의 이 같은 말을 '충격 발언'이라고 표현하며 "오승환이 메이저리그에 도전할 가능성이 부상했다"며 "올해 구원왕에 빛나는 등 한신의 필수적인 전력인 오른손 투수 오승환은 내년에 2년 계약이 만료된다. 올해 해외 자유계약선수(FA) 권리를 행사한 내야수 도리타니 다카시에 이어 한신으로서는 새로운 문제가 떠올랐다"고 보도했다.

또 "오승환은 한신에서 오랫동안 마무리를 맡은 후지카와 규지가 미국프로야구로 진출하면서 그 공백을 메우고자 2년 총액 8억5000만엔을 받기로 하고 입단했다"면서 "올해 39세이브를 올리고 클라이맥스시리즈(CS)에서 총 6경기를 뛰면서 최우수선수(MVP)에도 선정되는 등 거액의 계약에 걸맞은 활약으로 한신에 없어서는 안 될 존재가 됐다"고 설명했다.

이어 "오승환이 한신을 택하기 전에 메이저리그도 이적 후보에 있었다. 선수로서 더 높은 목표를 가슴에 품는 것은 전혀 이상하지 않다"며 "부동의 유격수 도리타니가 메이저리그 도전을 모색하는 가운데 '수호신'까지 빠지면 팀 전력의 근본을 뒤흔드는 사태가 될 수 있다"고 전했다.

산케이스포츠에 따르면 오승환의 발언을 전해 들은 한신 구단의 간부는 "오승환은 원래 메이저리그에 관심이 있었다. 내후년의 계약에 대해서는 시기상조로 지금은 무엇도 말할 수 없다. 내년 시즌에도 오승환에게 매우 기대하고 있다"고 말했다.

스포츠호치도 오승환의 기자회견 내용과 올 시즌 활약을 전하며 "내년 시즌을 마치면 한신과의 계약은 끝나는 만큼 걱정되는 발언"이라며 "1년 후의 이야기이지만 한신은 수호신 유출 위기에도 대비할 수밖에 없게 됐다"고 보도했다.