검찰 수사를 피해 달아난 유병언(73) 전 세모그룹 회장(청해진해운 회장)으로 의심되는 사체가 발견됐다.

22일 검경에 따르면 전남지방경찰청은 지난달 12일 순천 송치재 휴게소에서 2.5km 가량 떨어진 매실밭에서 부패된 남성의 시신을 한 구 발견했는데, DNA 분석결과 유 씨의 친형 병일(75·구속기소)씨 DNA와 상당 부분 일치한 것으로 전해졌다.

경찰 관계자는 "순천에서 변사체를 발견해서 DNA 검사를 해보니 유 씨 형과 상당 부분 일치했고, 유 씨로 추정된다"고 말했다.

앞서 '세월호 실소유주 비리'를 수사 중인 인천지검 특별수사팀(팀장 김회종 2차장검사)은 지난 5월 16일 유 씨에게 소환을 통보했으나 불응하자 별도 대면조사 없이 바로 사전구속영장을 청구했다.

유 씨가 법원의 영장실질심사에도 나오지 않자 인천지법은 같은 달 22일 이례적으로 유효기간이 두 달인 구속영장을 발부했고 검찰은 검거반을 편성해 유 씨를 추적해왔다.

검찰은 5월 24일께 순천 송치재 휴게소 인근 별장에 유 씨의 것으로 추정되는 체액을 발견한 바 있다. 그러나 유 씨는 이후 두 달 넘게 종적을 감춘 상태였다.

검찰은 지난 21일 유 씨의 구속영장을 반납한 뒤 유효기간 6개월의 구속영장을 다시 발부받았다.

그동안 검찰은 세월호 참사에 직간접적 책임이 있는 이들과 해운비리 연루자들에 대한 수사를 전개해 현재까지 331명을 입건하고 139명을 구속했다.