정근식 서울시교육감이 인공지능(AI) 디지털교과서 활용 여부는 관내 학교가 각자 결정해 추진하도록 예산 범위 내에서 지원하겠다고 밝혔다. AI디지털교과서가 지난달 말 국회 본회의에서 '교과서'가 아닌 '교육 자료'로 격하된 가운데, 관내 학교가 이를 자료로 활용할 경우 행·재정적으로 지원하겠단 의미다. 강은희 대구교육감이 최근 관내 학교에 AI디지털교과서 도입을 강행하겠다고 밝힌데 대해 이와 다른 입장을 밝힌 것이다.

정 교육감은 6일 서울 종로구 서울시교육청에서 진행한 신년 기자회견에서 "법률에 따라 각 학교는 학교운영위원회를 통해 교과서나 교육 자료를 결정하도록 돼 있다"라며 이같이 밝혔다.

그는 "AI디지털교과서의 법률적 지위를 둘러싸고 국회와 교육부가 오랫동안 이견을 보여오다가 지난 연말 국회에서 교과서 지위가 아닌 교육자료로 규정하는 법률을 제정했다"라며 "이에 따라 이를 교육 자료로 활용한다는 학교가 있다면 지원하겠다"라고 말했다.

정근식 교육감은 지난해 후보 시절부터 AI디지털교과서는 교육 효과나 부작용 등을 충분히 검증 과정을 거친 뒤 도입해야 한다며 신중론을 펼쳐온 바 있다.

정 교육감은 "AI디지털교과서를 교과서로 활용하려면 유예 기간이 필요하다는 입장에는 변함이 없다"라며 "교육 효과를 충분히 검증한 이후 본격적으로 사용해도 늦지 않을 것"이라고 말했다.

다만, 관내 학교가 이를 자료로 활용할지 여부는 내달 초를 지나 결정해 달라고 독려했다는 게 정 교육감 설명이다. 정근식 교육감은 "아직 교육계 안팎에서 AI디지털교과서를 둘러싸고 논란이 이어지고 있으니, 2월 초 쯤 어느정도 (정치적 등으로) 안정이 되면 학교가 자율적으로 선택하는 게 좋을 것 같다는 입장"이라고 설명했다.

정 교육감은 "그럼에도 AI 시대에 어떤 방식으로 에듀테크를 활용할 지는 지속으로 고민해야 할 문제"라며 "2월과 3월에는 관련 심포지엄을 개최해서 많은 이들의 의견을 수렴할 계획"이라고 밝혔다. 그러면서 "교육 문제는 백년지대계로 함부로 결정할 수 없고 충분한 토론과 시간을 거쳐서 선택하는게 현명하다고 믿는다"고 강조했다.

한편, 강은희 대구교육감은 AI디지털교과서가 법률로 교육자료로 격하됐음에도 대구 관내 학교는 이를 교과서로 활용을 강행하겠다고 전날(6일) 밝혔다.

/ 이현진 메트로신문 기자