국내 30대와 40대 남자 중 결혼하지 않는 비중이 크게 늘었다. 40대 남성은 4명 중 1명, 30대 남성은 2명 중 1명꼴로 미혼인 것으로 나타났다.

통계청이 19일 발표한 '한국의 사회동향 2024'에 따르면 2000년 이후 결혼 경험이 없는 20~40대 미혼자 비중은 지난 20년간 지속적으로 높아졌다.

특히 40대 남자의 미혼 비중이 가파르게 올랐다. 지난 2020년 기준 40대 남자의 미혼 비율은 23.6%에 달했다. 이 수치는 같은 나이대 여성 미혼비율(11.9%)의 2배다.

다른 연령대에서도 미혼 비율은 남성이 여성을 앞질렀다. 특히, 30대 남자는 2020년 기준 절반(50.5%)이 미혼이었다. 30대 여자 미혼비율 32.8%에 크게 앞섰다.

20대 남성 미혼비율은 95.1%로 혼인한 비중이 5%도 되지 않았다. 통계청은 다만, 20대와 30대의 미혼율 상승은 결혼 시기가 지연되며 나타난 현상으로, 사실상 결혼이 어려워지는 40대 이후의 '생애 미혼'과 구분해야 한다고 봤다.

교육 및 가치관 등에서도 성별에 따른 차이가 뚜렷했다. 미혼 남성은 배우자가 있는 남성보다 대졸자 비율이나 고용률이 낮게 나타났다. 반면 여성은 미혼자일수록 대졸자 비율과 고용률이 높은 것으로 확인됐다. 대졸자 비율의 격차는 남성과 여성 모두 40대에서 가장 두드러졌다.

19~34세 미혼자는 배우자가 있는 사람보다 '결혼을 해야 한다'고 생각하는 비율이 낮았다. 결혼을 긍정적으로 생각하는 비율도 20대에서 40대로 올수록 점차 낮아졌다. 19~34세 미혼자들은 비전통적인 가족 형태나 가사 분담에 대해서는 긍정적인 태도를 보였다. 결혼하지 않고 동거하거나 출산을 하지 않는 것에 대해서는 40대 미혼자들이 더 긍정적인 태도를 보였다.

결혼 의향은 19~34세 남성이 80% 내외로 70%대인 여성보다 높았다. 성별을 불문하고 경제적인 상태가 좋고, 교육 수준이 높고, 주관적인 건강 상태가 좋을수록 결혼 의향이 컸다. 결혼 의향이 있는 미혼자는 의향이 없는 사람보다 삶의 만족도 및 행복감 지표가 더 좋았다.

한편, '사회동향 2024' 보고서에 따르면 2023년 기준 40~64세 중장년층 취업자 수는 1564만 명으로, 그보다 13년 전인 2010년(1263만 명) 대비 301만 명 늘어났다.

2014년부터 지난해까지 10년간 중장년층이 주로 종사하는 산업과 직업 구조도 변화했다. 중장년 여성은 거주 및 비거주 복지시설, 병·의원 등 사회서비스 부분에서 고용이 늘어난 반면 40~50대 남성은 소화물 배달원이 증가했다. 50~64세 중장년층은 총인구의 4분의 1, 생산가능 인구의 3분의 1을 차지한다. 이들의 여가활동으로 TV시청(40.0%), 산책 및 걷기(10.3%), 모바일 콘텐츠 시청(5.0%), 인터넷 검색(4.2%) 등을 즐겼다.