경남도는 농림축산식품부 주관 2025년 농업 근로자 기숙사 건립 지원사업 공모에서 밀양시, 함양군 등 신청한 2곳이 모두 선정돼 3년간 국비 24억원을 확보했다고 26일 밝혔다.

이번 공모 사업은 농업 근로자 기숙사 건립 지원을 통한 내외국인 농업 근로자의 주거 안정으로 원활한 농촌인력 확보를 위한 사업이다. 농식품부가 내년 사업 추진에 속도를 내기 위해 연말에 앞당겨 시행한 공모 사업이며 전국 7개소 선정에 경남도가 2개소를 유치했다.

경남도와 밀양시, 함양군은 공모 선정을 위해 신청 전부터 경남연구원, 경남외국인주민지원센터 등의 전문가 컨설팅과 현장 평가를 거쳤다. 이어 최종적으로 부지 확보 상황, 인허가 가능 여부, 주민 동의 등 사전 준비절차 이행 여부를 꼼꼼히 챙겨 공모 신청서와 사업 계획서를 제출했다.

공모에 선정된 밀양시는 24억원을 들여 건축 연면적 660㎡, 14실 56명 규모, 함양군도 24억원을 들여 건축 연면적 1034㎡, 28실 56명을 수용할 규모로 건축할 예정이다. 내년에 공공건축 기획·심의, 설계 기획 등 행정 절차를 신속히 이행하고 착공할 예정이다.

한편, 농식품부 농업 근로자 기숙사 건립 지원사업은 거창군이 2022년 도내 처음으로 선정돼 11월 25일 개소식을 개최했다. 필리핀 푸라시(市) 외국인 계절 근로자가 입주해 쾌적한 환경에서 생활하면서 제공해 딸기, 사과 등 지역 시설원예 농가의 일손 부족에 적극적으로 대응하고 있다.

앞선 4월에는 함양군에서 군비 자체 사업으로 폐모텔을 리모델링 개소, 베트남 남짜미현(縣) 외국인 계절 근로자가 사용하고 있다.

경남도가 추진하는 농업 근로자 기숙사는 현재까지 총 5개소로 ▲밀양시 ▲하동군 ▲산청군 ▲함양군 ▲거창군 등이 있다.

김인수 국장은 "농촌 인력 부족을 대체할 외국인 계절 근로자가 급격히 증가하면서 숙소 부족 문제가 크게 대두되고 있다"며 "외국인 계절 근로자에게 쾌적한 주거 환경을 제공해 농업 생산성을 높임으로써, 농가의 인건비 절감을 통한 경영 안정에도 최선을 다하겠다"고 밝혔다.